失業率達6.4%

     　美國勞工部日前公佈，6月份非農就業人數減少3萬人。自2003年初以來，裁員總數已達到23.6萬人。失業率增加了0.3個百分點，至6.4%，為1994年4月份以來的最高水準。勞工部同時還在另一份報告中宣佈，上周首次申請失業救濟人數增加2.1萬人，至43萬人，為一個月以來的首次增長。這表明，6月底時勞動力市場的狀況仍在惡化。

    勞工部在6月份的就業報告中指出，製造業當月削減職位5.6萬個。在過去3年中，該行業共削減了260萬個職位。儘管零售業的職位減少了1.3萬個，但服務業增加了1萬個職位。建築業增加了1.6萬個職位，遜於5月份時的2.5萬個職位的增幅。但是，服務業景氣指數出現令人驚訝的明顯改善，失業人數增幅放緩，新的求職者數量大幅增加，市場認為這是經濟最終將出現好轉過程中令人鼓舞的跡象。

    企業仍然舉棋不定

    但是，上述數據讓華爾街始料未及。此前，經濟學家普遍預計，6月份失業率為6.2%。分析師表示，失業數據表明，由於經濟增長持續令人失望，各公司都傾向於通過裁員來削減成本。

     　雖然對美國商品和服務的需求正在增加，但其速度太慢且不確定，不能與生産力的提高保持同步，也不能吸引美國企業擴大其運營規模。

    WalterGrinders公司的首席執行官迪特馬爾·威斯林表示：“我們處於一種舉棋不定的狀態。”WalterGrinders是位於弗吉尼亞州弗雷德里克斯堡的一家小型機床製造商，“業務增長非常緩慢，眼下的市場需求不值得擴張規模”，威斯林説。

    富國銀行首席經濟學家孫永索表示：“就業數據是個滯後經濟指標。樂觀的看，預計出現的經濟增長將帶來更多的就業機會。”

    美聯儲對經濟判斷受質疑

    雖然美國在過去兩年為刺激經濟進行了前所未有的努力，但經濟仍然低迷。自2001年初以來，美聯儲已經將利率降至45年來的最低水準，聯邦政府也實行了有史以來最大規模的減稅措施。但美國經濟在今年頭3個月僅增長了1.4%。而經濟學家認為，要終止長期以來的裁員局面，經濟增長率至少要為上述水準的一倍。

    美聯儲于不久前將聯邦基金利率降至1%。該機構表示，預計經濟增長在未來數月將加速。美聯儲的貨幣政策制定者在降息之後所發表的一份聲明中指出，近期有跡象表明，支出表現強勁、財政狀況顯著改善、且勞動力及商品市場趨於穩定。然而，美國經濟尚未顯現出持續增長的態勢。

    但勞工部公佈的這兩份報告不禁讓人們對美聯儲有關美國經濟可能已趨穩的判斷産生疑問。隨著這兩份報告的公佈，華爾街可能將重新考慮利率前景。

    粵港資訊報2003年7月8日