歐洲公司擊敗其亞洲競爭對手的關鍵在於：由於生産電纜成本的70％取決於原材料，其中大多數為銅，在世界各地都是均價。勞動力僅佔全部成本的10％，因此，面對亞洲的最大優勢——廉價勞動力， 歐洲的電纜製造商仍然勝出一籌。

    當今的電纜製造業競爭相當激烈，許多公司都慘澹經營，原因有三：一，在電信和電力公司合併後，這些大客戶在聲稱有購買力的同時，紛紛對價格施壓；二、當今的電信低潮，重創了原先利潤豐厚的光纜市場。最主要的還是九十年代初期德國的統一造成的電纜産量過剩，當時的電纜商生産了大量的電纜以滿足東德基礎建設的需要。

    面對客戶要求降價的殘酷現實，電纜製造商不斷致力於技術創新。歐洲在這方面一直處於領先地位，這主要歸功於法國的里昂電纜（即現在的耐克森），英國的BICC和義大利的比瑞利。里昂一直以來都是耐克森的重要基地，作為耐克森的新的研發中心和大規模生産基地，大約生産2500種不同類型的電纜。

    耐克森和比瑞利在産品研發方面投入了大量的資金，例如耐克森已經擁有500多個專利産品。研發的範圍涵蓋了從先進新型電纜外護套用的聚合複合材料，到如何降低整個生産流程成本的工程學研究。在光纖領域，由於阿爾卡特選擇保留了光纖光纜業務，耐克森為了縮小在該領域的差距，同比瑞利一樣，也在進行光纖技術的研發。

    雖然歐洲仍然處於明顯的領先地位，但全球的電纜市場仍處於瓜分的局面。Gerard Hauser（歐賽），耐克森的首席執行官，估算全球十大電纜製造商的年銷售總額不到整個行業大約800億歐元（780億美元）的25％。每個大型的電纜製造商都有相當多的規模較小但是專業的競爭對手。 以普通的電力電纜為例，僅義大利就有250個電纜製造商，整個歐洲則超過了4000家，而中國，作為發展中的市場，也有大約2000家電纜廠。

    雖然待售的公司並不少，但合併仍然不會很快發生，原因之一在於這些公司害怕重蹈覆轍。最近幾年，比瑞利在費勁地與BICC和德國的西門子電纜部合併後，背負了巨大的債務，卻發現很難重組一些不相干的業務。比瑞利的電力電纜業務去年就挂上了"待售"的牌子，卻沒有找到一家買主，現在正在嘗試著恢復運作。

    Gerard Hauser指出，合併也不是沒有可能，特別是在繁榮的美洲市場。然後無論合併與否，電纜製造商都面臨著艱難的環境。與四年前相比，耐克森現在的工廠大約減少了三分之一，同時減少了近6000個工作崗位，約佔全部員工人數的四分之一。

    在這樣一個嚴酷的環境下，歐洲的大型電纜公司還要感謝一系列幸運的公司拆分所帶來的相對繁榮。例如比瑞利，在2000年光纖發展的頂峰時期出售了其光纖部件業務，從美國的競爭對手康寧那裏獲得了36億美元的現金收入。要不是這筆收入，它有可能面臨著比其電力電纜業務更糟的選擇。

    耐克森則顯得更為幸運， 因為阿爾卡特選擇保留了光纖光纜業務。耐克森目前在低靡的電信市場僅有少量的業務， 但在通信銅纜業卻仍佔據舉足輕重的地位，而通信銅纜正被電信公司重新看好，他們希望在傳統電纜上開發新用途。更有利的是，由於在去年上市，耐克森沒有債務，這在資本密集型工業領域是較少見的，這使得它作為全球最大的電纜製造商，在近期內仍保留其領先地位。

    中國經濟時報 2002年11月20日