他説，中國和東盟開展經濟合作具有良好的基礎和獨特優勢。雙方地理位置毗鄰，地緣優勢得天獨厚；雙方悠久的民間往來和多年形成的政治互信，為雙方發展經貿合作奠定了堅實得基礎；在資源構成、産業結構、工農産品等方面各具特色，互補性強，開展經貿合作的潛力巨大；亞洲金融危機後東盟經濟的復蘇、東盟內部經濟一體化進程的加速、中國經濟的持續發展、以及中國加入世貿組織為雙方開展深層次合作注入了新的動力。

    周可仁説，自去年中國和東盟雙方一致決定在未來10年內建立中國自由貿易區，並將農業、資訊通訊、人力資源開發、相互投資和湄公河開發確定為雙方在新世紀開展合作的五大領域。由此，中國和東盟的經貿合作翻開新的篇章，進入嶄新的發展階段，合作目標更加明確，合作前景更加廣闊。雙方在重點領域的合作正不斷展開和深化。目前東盟已成為中國的第5大貿易夥伴，中國已成為東盟的第六大貿易夥伴。

    周可仁表示，中國將根據世貿組織規定和加入世貿組織的承諾，繼續平衡、有序、全方位地開放市場。中國將建立一套符合國際通行規則和中國國情的貿易體制，提高中國經貿政策的連續性和透明度。中國將進一步完善涉外經濟法律法規，為在華外資企業創造更好的投資、生産和經營環境。由於特殊的地緣關係和文化聯繫，東盟各國將首先從上述變化中獲益。（鄧道勇）

    中國經濟時報 2002年06月13日