英國公共醫療服務近年來問題成堆，民眾不滿情緒大，是令工黨政府十分頭疼的國內問題之一。為改善醫療服務，新預算規定從2003至2004年度開始的5年內，政府每年向醫療部門投入資金的實際增長額將為7%，按現在的物價水準約為250億英鎊。這將使2008年英國公費醫療開支由目前的每年650億英鎊上升到900億英鎊。

    國民保險稅提高的收入除了用於改善醫療之外，其餘部分將用於增加教育經費的投入。布朗還宣佈，收入在5.88萬英鎊以內的家庭，將因新的兒童稅收優惠少交25億英鎊稅費。此外，國民退休金也略有增加，大約500萬退休者每人每年將從退休金優惠政策中多得400多英鎊。

    應該看到，英國此次調整稅收政策有著堅實的經濟基礎，幾年來英國經濟一直穩定增長。去年，英國經濟抵禦住世界經濟不景氣的衝擊，保持了2.2%的增長率，在發達國家中屬最高。與此同時，英國的失業率和通貨膨脹率都低於美日和其他西歐國家的水準。布朗預測，今年英國的經濟增長率將達到2.0%到2.5%。

    不過在英國，政府的年度預算一向是公眾和媒體關注的焦點，因為這不僅關係到國家財政，也涉及平民百姓的收入和日常開支。增加國民保險稅主要針對的是佔人口最多的中産階級，人們會作出怎樣的反應，有賴於增加的稅收能否真正改善社會服務。因此，一些人認為英國政府的新預算方案是一次政治賭博，關係到工黨政府在國民心目中定位的問題。英國工黨過去一直致力於徹底改變其高稅收和高消費的形象，因為這種形象使它在整個80年代和90年代大部分時間競選連續失敗，所以這次增稅對布萊爾不啻是一種冒風險的舉動。

    布萊爾首相本月14日接受《觀察家報》採訪時説，新財政預算將為工黨和英國的“下一步關鍵舉措”創造條件，使英國經濟在歐洲最有競爭性和最富創造性。他同時呼籲公眾為建立世界一流的服務體系積極投入，為建立一流的學校和教學品質、為建立完善的醫療保健體系而積極付出。此間輿論評論説，英國需要對公共服務進行持續投資，以彌補幾十年疏忽造成的後果。為此，工黨政府必須制定出令人信服的長遠規劃，合理使用財政收入，並把高品質的服務與追求社會完善結合起來，以使納稅人心悅誠服地交稅。

    《市場報》2002年04月22日