統計數字也印證了大量的尋呼用戶正在流失，傳統尋呼業正趨於萎縮。無線尋呼自１９８４年進入我國，在上海建立第一家無線尋呼臺至今的１８年間，曾有過一段高速增長期。在其最輝煌的時期，全國經營無線尋呼業務的單位達５０００多家，用戶總數超過了８０００萬，年增長幅度曾高達１５０％，我國一舉成為全球無線尋呼用戶最多的國家。

    但到了１９９８年、１９９９年，尋呼業務的增幅驟然下降到１０％左右。尤其是在北京、上海、深圳等大城市及部分沿海地區城市，無線尋呼市場基本趨於飽和。緊接著，就是用戶流失嚴重、業務急劇萎縮、尋呼臺數量減少、紛紛裁員等等。有人統計，在２０００年到２００１年間，我國平均每天就有一家尋呼臺退出市場。

    以我國最大的尋呼臺國信尋呼（已整體併入中國聯通）為例，１９９９年的時候其收入達９０億元，利潤２０億元；到了２００１年，其收入僅有４０多億元，下滑非常嚴重。至於２００２年的目標，聯通總部定了一個很保守的數字：尋呼用戶力爭保持在３０００萬戶，收入力爭保持在３０億元。

    尋呼業務在這麼短的時間內就步入衰退期，主要是因為各種新技術新業務的興起，在很大程度上分流了其用戶數和業務量。一是手機的迅速普及。早在去年９月，我國手機用戶總數就超過美國躍居全球第一，而且目前仍以每天新增近１７萬用戶的速度增長。有了手機後，雙方的溝通更加便捷，很多用戶就把原來的尋呼機拋到了一邊。另外，由於手機具有“來電顯示”功能，有的低端用戶就把手機當尋呼機使，徹底取代了尋呼機的功能。

    二是無線市話（俗稱“小靈通”）在地市一級的迅猛發展。由於無線市話的收費和普通市話基本相同，具有接聽方不收費等價格優勢，使得無線市話在很多地方成為用戶的首選。而且無線市話的終端也很便宜，比如説由ＵＴ斯達康自行研發的ＵＴＳ７００－Ｕ，目前僅售６８０元，而且年內有可能降至５００元左右。這一價格，對於尋呼機的打擊是致命的。

    三是短消息業務的興起。目前利用手機發送中文短消息，已由一種時尚變為日常行為，許多用戶已習慣了利用短消息來溝通交流。據統計，去年我國共發送短消息１９０億條，今年有可能翻番甚至更多。在功能上，短消息已完全可以取代尋呼機。

    四是移動Ｅ－ｍａｉｌ的興起。目前新推出的手機、掌上電腦、筆記型電腦等，很多都具有無線上網、郵件提醒、新聞定制等功能，很多高端用戶已習慣通過手機、ＰＤＡ等來隨時收發電子郵件，也就沒有必要使用尋呼機了。

    通過分析可以看出，對於低端用戶來説，無線市話以及預付費手機正成為他們的首選。價格方面，無線市話等和尋呼機相差並不大，還不用交月租費；功能方面，無線市話等完全取代了提供簡單資訊單向通訊的尋呼業。對於高端用戶來説，他們可以選擇手機、掌上電腦、筆記型電腦等各種各樣的通信工具，功能單一的尋呼機早已退出了他們的選擇視線。

    也正因如此，儘管有雙向尋呼、高速尋呼、資訊尋呼等新技術新業務的出現，但根本無法扭轉尋呼行業整體滑坡的頹勢。就像黑白電視機被彩色電視機取代、錄影機被ＶＣＤ和ＤＶＤ取代一樣，尋呼業務正逐漸被手機、短消息、電子郵件等新型通信方式所代替。可以説，尋呼業正逐步走向萎縮，很難有東山再起的一天了。

    《北京晨報》 2002年4月03日