位於長江口的江蘇太倉，明清時期是中國最大的港口，號稱“六國碼頭”。西元一四零五年至一四三一年，中國偉大的航海家鄭和從這裡揚帆起航，是七次下西洋的起錨地。

    孟席斯是“鄭和最早發現美洲新大陸後最先實現環繞地球航行”學説的發佈者，今年四月三日，他向世人公佈其十四年的研究成果：鄭和比哥倫布早七十二年發現新大陸，比麥哲倫先一百年繞行世界一週，比達伽馬領先一步到達印度，比庫克早到澳洲，航線一度到了南極。他的新説引起廣泛關注。

    在太倉考察時，孟席斯説，他早就知道太倉是鄭和七下西洋的起錨地，中國偉大的航海家從這裡率先走向世界，這裡也成了世界偉大的港口，他還知道太倉有個天妃宮，鄭和每次出海都要向天妃朝拜。他一直想到太倉親眼看一看，今天終於實現了這一宿願。

    孟席斯向太倉市官員贈送了他剛出版的新著《一四二一世界從此改變》，該書是他十四年潛心研究鄭和的結晶，太倉市官員向孟席斯贈送了具有當地特色的麥桔畫《鄭和寶船》。

    當聽説太倉正在籌建鄭和下西洋六百週年活動時，孟席斯很高興，表示願意為這一活動出一份力，並要求他的鄭和網與太倉長江第一港的鄭和網站對接，中英文對照。

    在鄭和紀念館，面對鄭和塑像，孟席斯行了一個標準的軍禮，當他看到鄭和壁畫和鄭和寶船時，興奮異常。他説，這些東西在國外，很多地方都看到過，今天在這裡又一次看到鄭和當年下西洋的場景感到十分親切。

    中新社2002年10月22日