此次北極科學考察的目的是從亞洲大陸出發，跨越北冰洋到達北極點，探索一條適合中國國情的北極高緯度地區的科學考察途徑，填補中國北極科學研究領域的空白（區域空白和學科空白）。本次北極科學考察在擬訂的研究計劃中將包括遙感、測繪、冰雪、生態、地質和海洋等多個學科。

    　 中國北極科學研究是一項關係到中華民族未來生存環境的重大課題，具有重要的科學價值、經濟價值和政治意義。1957年，中國著名氣象學家、地理學家竺可楨院士就指出：“中國是一個大國，我們要研究極地。地球是一個整體，中國自然環境的形成和演化是地球環境的一部分，極地的存在和演化與中國有密切關係。”

    20世紀80年代以來，中國開始了對南極大陸的科學考察，在南極大陸建立了中山站和長城站，大批科學家在南極地區開展研究工作，取得了大量高水準的研究成果。與南極研究的進展相比，中國對北極的研究相對較少，雖然自20世紀80年代起中國部分科學家以不同方式進入了北極地區開展研究工作，在1995年和1999年組織了兩次北極科學考察，取得了一批重要成果，中國也已于1996年4月加入了國際北極科學委員會，但中國北極科學研究的水準與世界水準相比仍有很大差距。

     2002年中國北極科學考察計劃，是針對中國北極研究的現狀並依據未來極地科學的發展趨勢制訂的。考察活動將分兩個階段進行。第一階段，于2002年1月下旬開始實施，約需要3個月的時間，完成由俄羅斯共青團島（北緯81，東經95）至北極點全程約1000公里的徒步科學考察。如果進展順利，可進一步完成徒步穿越北冰洋的科學考察（北極點至加拿大埃爾斯米爾島北端哥倫比亞角的距離約800公里）。第二階段，重點是在北冰洋沿岸的一些典型地區開展綜合性科學考察，需要兩個月的時間。

       2002年中國北極科學考察的準備工作正在緊張進行。前期調研工作已經完成。冰上隊的救援、補給方案已經完全落實，訂購的儀器設備陸續到位，隊員的遴選及訓練工作也將於近期展開。科考資金的籌集正在進行中，已有部分企業表示願意與考察隊合作。

    《中國青年報》2001年8月3日