科學家成功地培養出一種“轉基因”蚊子,並打算用這種蚊子控制瘧疾的傳播。這項發表在《自然》期刊上的最新研究成果稱,實驗中發現,被這種蚊子“新品種”叮咬過的老鼠不會患瘧疾病。
目前,全球每年有至少三億人感染瘧疾,其中一百多萬人因此死亡。科學家估計,今後20年中,死於瘧疾的人數將成倍增加,因此找到控制瘧疾傳播的新方法至關重要。多年來,科研人員一直把改變傳播瘧疾的蚊子基因視為消滅這種疾病的一個“理想”方法。
美德兩國的科學家將一種基因植入能傳播瘧疾的蚊子身上,並通過其停止了蚊子攜帶的瘧原蟲進行繼續繁殖的過程。研究人員發現,這種轉基因蚊子在老鼠身上傳播瘧疾的可能性比普通蚊子下降了80%。科學家表示,該方法同樣適用於人類,但何時把轉基因蚊子放歸自然“建功立業”還需要進一步研究。
從理論上講,新的基因會隨著蚊子的交配過程不斷傳播開,一段時期以後,某一地區很可能就沒有能傳播瘧疾的野生蚊子了。但科研人員目前尚不清楚這種基因在自然條件下會帶來什麼後果。把改變基因的蚊子放回自然是否會對其他生物産生危險也是未知數。有關專家表示,對這個問題需要仔細研究,畢竟,這種所謂的轉基因蚊子也還是要靠“吸人血”為生的。(高軼軍)
人民網 2002年5月23日