“樓上樓下，電燈電話……”這是新中國農村百姓對城鎮化生活的美好夢想。如今，這個夢想在廣闊的田野已成為現實。改革開放之初，我國建制鎮為２１７６個，鄉５２５３４個，鎮鄉比例為１：２４；到２００１年，我國的建制鎮增長了近１０倍，總數達２０３７４個，而鄉的數量則下降了近３倍為１９３４１個，建制鎮數量首次超過鄉。

    “十五”計劃提出，發展小城鎮是推進我國城鎮化的重要途徑。民政部區劃處的負責人指出，鎮鄉數量比例飛躍２５倍多，這是我國改革開放以來農村兩個文明建設成就的鮮明縮影，標誌著我國城鎮化進入一個嶄新階段。

    我國小城鎮建設和發展經歷了一個曲折過程。黨的十一屆三中全會以來，農村經濟的繁榮，帶動了小城鎮的恢復和發展。２０００年７月，中共中央、國務院出臺《關於促進小城鎮健康發展的若干意見》指出，抓住機遇，適時引導小城鎮健康發展，應當作為當前和今後較長時期農村改革與發展的一項重要任務。發展小城鎮，是實現我國農業現代化的必由之路。

    據分析，促進小城鎮快速發展的具體因素有：一是我國農業生産力水準提高，工業化進程加快，服務業增長迅速，城鎮經濟實力增強，基礎設施初具規模，使城鎮化的物質基礎基本具備。二是我國的城鎮人口在不斷增多，目前城鎮人口占全國總人口３６％多。有一部分農民以打工的方式進入小城鎮，使小城鎮人口增多，規模擴大。 三是合併鄉鎮使鎮的數量相對增多。我國在進行鄉鎮合併的過程中，遵循實現區位優勢和資源優勢互補原則，一般是鄉併入經濟實力比較強的鎮。四是“村村冒煙，戶戶辦廠”的鄉鎮企業分散佈局逐漸走向集中，促進了城鎮的發展。

    ２０世紀８０年代，社會上曾流行過一段小城鎮形象的順口溜：“燈要亮，路要寬，房要高，樹要綠，人要多，財要旺。”而如今，許多小城鎮的發展遠遠超過了這一標準，南方的一些小城鎮開始注重人文建設，特請清華大學和北京大學的設計師為其進行建設規劃，為我國小城鎮樹起了嶄新形象。

    據了解，為促進我國城鎮化健康發展，１９８４年我國建鎮試行標準正在進行修改，建鎮標準進一步提高，分類進一步細化。

    我國建制鎮的歷史發展

    中華人民共和國成立後，我國的建制鎮經歷了５個不同的發展階段。

    初始創建時期（１９４９年－１９５７年）新中國成立伊始，面對舊中國留下的滿目瘡痍，各項事業百廢待興，基層政權的組織建設亦擺上議事日程。１９５４年頒布的第一部憲法首次明確，鎮是我國的基層政權。至１９５７年底，除台灣省、西藏昌都地區外，我國共有３６７２個鎮。

    政社合一時期（１９５８年－１９８１年）這一時期的主要特點是大搞人民公社化運動，鎮作為一級人民政府的地位幾乎消亡。

    過渡恢復時期（１９８２年－１９８４年）１９８２年４月，黨中央、國務院發出人民公社政社分開問題的通知；１９８２年１２月４日，新修訂的憲法又明確規定鎮為我國的基層政權。

    數量增長時期（１９８５年－１９９９年）１９８４年１１月２２日，國務院批轉《民政部關於調整建鎮標準的報告》，建制鎮數量增長迅速，至１９９９年底，鎮的總數達１９７５６個。

    健康發展時期（２０００年至今）根據中共中央、國務院《關於促進小城鎮健康發展的若干意見》的具體要求，各地的小城鎮建設不再單純追求數量，採取了靈活多樣的規劃、建設、管理方式，使小城鎮的品質、規模進一步提高。

    我國現行建鎮標準

    １９８４年，民政部在進行認真調查研究的基礎上提出，小城鎮應成為農村發展工副業、學習科學文化和開展文化娛樂活動的基地，逐步發展成為農村區域性的經濟文化中心；同時建議對１９５５年和１９６３年中共中央和國務院關於設鎮規定進行調整。

    民政部擬定的標準經國務院批准，內容如下：

    １、凡縣級地方國家機關所在地，均應設置鎮的建制。

    ２、總人口在２萬人以下的鄉，鄉政府駐地非農業人口超過２０００人的，可以建鎮；總人口在２萬人以上的鄉，鄉政府駐地非農業人口占全鄉人口１０％以上的，也可以建鎮。

    ３、少數民族地區、人口稀少的邊遠地區、山區和小型工礦區、小港口、風景旅遊、邊境口岸等地，非農業人口雖不足２０００人，如確有必要，也可設置鎮的建制。

    新華社 2002-4-27