在被推遲了整整一個月之後,美國“阿特蘭蒂斯”號太空梭12日晨從佛羅裏達州卡納維拉爾角的肯尼迪航太中心升空,此次飛行的主要任務是為建設中的國際空間站帶去價值1.64億美元的空氣阻隔艙。
這個由美國製造的空氣阻隔艙有兩個房間,一個供空間站宇航員更換宇航服,另一個供宇航員減壓和漂浮到太空中去。這一空氣阻隔艙安裝後將為空間站居民提供更多的行走自由,使宇航員隨時都能使用美國生産的宇航服。由於美國和俄羅斯的宇航服標準不一,目前空間站上的美國宇航員在太空行走時必須穿俄羅斯的宇航服,還需要繞道俄羅斯的太空艙。
“阿特蘭蒂斯”號原定於今年6月升空,但此前為空間站新安裝的機械臂的關節部位出了問題,而機械臂是用來將空氣阻隔艙安裝到空間站上去的重要工具,宇航員不得不先將機械臂修復。空氣阻隔艙的安裝將通過太空行走來完成。
“阿特蘭蒂斯”號太空梭是在美國東部時間12日晨5點04分升空的,當時國際空間站正掠過印度洋上空。太空梭將在13日晚與空間站對接,23日返回。
新華社7月12日