美國“阿特蘭蒂斯”號太空梭于美國東部時間２０日下午３點３３分順利返回加利福尼亞州的愛德華茲空軍基地。

    “阿特蘭蒂斯”號原定１８日降落佛羅裏達州肯尼迪航太中心，但惡劣的天氣迫使太空梭歸期推遲，並最終改降愛德華茲空軍基地。

    “阿特蘭蒂斯”號是２月７日發射升空的。它此次太空之行的主要使命，是為建設中的國際空間站運送並安裝 “命運”號實驗艙。價值１４億美元、由美國波音公司製造的“命運”號實驗艙，形如一個９.３米長、直徑４.３米的圓筒，是國際空間站最昂貴的組件。

    為了安裝“命運”號實驗艙，隨“阿特蘭蒂斯”號升空的５名宇航員共進行了３次太空行走。另外，他們還將太空梭帶來的一批物資轉移到空間站中，其中包括食物、飲用水、電腦和電腦硬碟以及電纜等設備。

    安裝了“命運”號實驗艙後，國際空間站內生活空間增加了４０％，並因此而成為迄今在太空中運作的內部最為“寬敞”的航太器。

    新華社2001年２月２０日