3月26日,印度政府新聞局公佈了于2月28日結束的人口普查的初步統計結果,這次為期三周的人口普查是1991年以來的又一次大規模的人口普查行動。在這次普查中,普查人員走訪了5000多個城鎮和60多萬個村莊中的2億多戶家庭。
截至今年3月1日零時,印度全國人口已達到10.27億,正式成為繼中國之後、世界上第二個人口超過10億的國家。人口總數佔世界總人口的16.7%,比1991年純增了1.8億,按此計算,如果印度不能把每對夫婦平均生育孩子的數目限制在兩個的水準上,用不了50年,印度的人口就會超過中國。
印度人口數量大增並不令人自豪,當你走在仍然以貧困為主的印度大地上時,人口的膨脹只會使人備感憂慮。無論是在印度的鄉村還是城市,看到最多的是人。由於人口太多,道路和交通不能滿足要求,甚至連電和飲用水有時都無法正常供應。而且,人口還有不斷集中的傾向,大量嚮往城市生活的農村人口盲目流入城市。像德里和孟買這樣的大城市周圍,到處可見一些衣食無著的人居住在成片成片的貧民窟裏,在貧民窟裏人滿為患,擁擠的狀況令人無法想像,更談不上什麼醫療衛生和環境保護了。饑餓、疾病和污染加劇了城市的各種問題,使這幾年印度取得的建設成就相形見絀。
當然,這次人口普查也發現了一些好的跡象。就總體而言,印度10年間的出生率已從23.86%降到了21.34%。然而,計劃生育對印度來説仍然是個難題。去年出臺的《國家人口政策2000》是印度歷史上首次制訂的計劃生育綱要性文件,但仍然沒有對一對夫婦到底可以生育幾個孩子作出具體的規定。不過,從總體上説,印度人對計劃生育的態度比起過去來已有所改變。特別是城市居民,他們中的大部分人實際上已經在實行少生優育的政策。在知識界人士中一般都是一家兩個孩子,三個孩子都已經很少了。
這次普查還發現,男性人口總數為5.3127億,女性總數為4.9573億,男女比例有趨於平衡的跡象。但印度社會重男輕女的現象仍然十分嚴重,很重要的一個原因女兒養大之後不僅要出嫁,而且還要花費大量的陪嫁費用。重男輕女現象在農村尤為嚴重,農民們雖然也因孩子太多越來越感到經濟上不堪重負,但養兒防老的觀念仍然十分普遍而且頑固,五六個孩子的家庭依然很多,而且,幾乎人人都希望至少有一個兒子。
這次印度人口普查中最有意義的發現,恐怕是印度國民的文化素質的普遍提高。據統計,全國7歲以上人口的識字率已達到65.38%,比10年前提高了13.17%。如今印度3/4的男性人口和一半以上的女性人口能識字。
《環球時報》2001年4月3日