３月２６日，印度政府新聞局公佈了于２月２８日結束的人口普查的初步統計結果，這次為期三周的人口普查是１９９１年以來的又一次大規模的人口普查行動。在這次普查中，普查人員走訪了５０００多個城鎮和６０多萬個村莊中的２億多戶家庭。
截至今年３月１日零時，印度全國人口已達到１０.２７億，正式成為繼中國之後、世界上第二個人口超過１０億的國家。人口總數佔世界總人口的１６.７％，比１９９１年純增了１.８億，按此計算，如果印度不能把每對夫婦平均生育孩子的數目限制在兩個的水準上，用不了５０年，印度的人口就會超過中國。
印度人口數量大增並不令人自豪，當你走在仍然以貧困為主的印度大地上時，人口的膨脹只會使人備感憂慮。無論是在印度的鄉村還是城市，看到最多的是人。由於人口太多，道路和交通不能滿足要求，甚至連電和飲用水有時都無法正常供應。而且，人口還有不斷集中的傾向，大量嚮往城市生活的農村人口盲目流入城市。像德里和孟買這樣的大城市周圍，到處可見一些衣食無著的人居住在成片成片的貧民窟裏，在貧民窟裏人滿為患，擁擠的狀況令人無法想像，更談不上什麼醫療衛生和環境保護了。饑餓、疾病和污染加劇了城市的各種問題，使這幾年印度取得的建設成就相形見絀。
當然，這次人口普查也發現了一些好的跡象。就總體而言，印度１０年間的出生率已從２３.８６％降到了２１.３４％。然而，計劃生育對印度來説仍然是個難題。去年出臺的《國家人口政策２０００》是印度歷史上首次制訂的計劃生育綱要性文件，但仍然沒有對一對夫婦到底可以生育幾個孩子作出具體的規定。不過，從總體上説，印度人對計劃生育的態度比起過去來已有所改變。特別是城市居民，他們中的大部分人實際上已經在實行少生優育的政策。在知識界人士中一般都是一家兩個孩子，三個孩子都已經很少了。
這次普查還發現，男性人口總數為５.３１２７億，女性總數為４.９５７３億，男女比例有趨於平衡的跡象。但印度社會重男輕女的現象仍然十分嚴重，很重要的一個原因女兒養大之後不僅要出嫁，而且還要花費大量的陪嫁費用。重男輕女現象在農村尤為嚴重，農民們雖然也因孩子太多越來越感到經濟上不堪重負，但養兒防老的觀念仍然十分普遍而且頑固，五六個孩子的家庭依然很多，而且，幾乎人人都希望至少有一個兒子。
這次印度人口普查中最有意義的發現，恐怕是印度國民的文化素質的普遍提高。據統計，全國７歲以上人口的識字率已達到６５.３８％，比１０年前提高了１３.１７％。如今印度３／４的男性人口和一半以上的女性人口能識字。
《環球時報》2001年４月３日
