據中國之聲《央廣新聞》報道，地處山區的革命聖地延安因為地理環境的特殊性，城市發展受到限制。為此，延安市決定用10年時間，削平33座山頭，整理出78.5平方公里的平地，在城市周邊的溝壑地帶建造一個兩倍于目前城區面積的新城。
延安市內聳立著寶塔山、清涼山和鳳凰山。延安市區就處在這三座大山合圍而成的兩條山溝裏。所以延安是一個典型的線形城市，市區最寬的地方也不足一公里，而最窄的地方只有200米，也就是兩三條馬路的寬度。
目前，延安36平方公里的城區容納近了50萬人口，人口密度達到每平方公里1.47萬人，局部甚至超過了北京和上海的人口密度。得益於石油産業，2011年延安市每人平均GDP突破8000美元，達到東部地區的中等水準。有市民表示，從三年前開始，整個城市好像一下子變得異常擁擠，高樓呼呼地生長出來，街道上的車越來越多，路窄人密，交通擁堵。
據當地官員介紹，延安市區168處革命舊址周邊環境不斷受到侵佔和蠶食，保護革命舊址和歷史文化名城的難度和壓力也越來越大，整個城市的“城市病”越來越嚴重。
拓展城市新的發展空間，逐步完善城市功能已經成為延安城市發展的當務之急。去年12月召開的延安市第四次黨代會上，延安市決定實施“中疏外擴”的城市發展新戰略，在城市周邊的丘陵地帶建設總佔地78.5平方公里的新區。
“中疏”就是要把現在老市區的密度減下來，保護革命舊址，發展旅遊産業。“外擴”就是將老區部分城市功能擴到外面去，在山上建設一個現代的延安，突出紅色延安和現代化延安兩個特色。而讓設計建設者最滿意的是，將來的新城和老城區挨得很近，兩者垂直距離不足一公里，新老城擁有共同的公共活動區域。不會像有的城市新城離老城太遠，出現那种老城容不下、新城無力去的難堪。
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