“今年打算4月1日起休牧，一般得到6月初。什麼時候解禁還得看草場情況。如果旱，還得延後。”朝格森是生活在渾善達克沙地深處的牧民，這些天他正盤算著休牧期的草料儲備。
圖為朝格森和他的牛（攝影：劉長永）
朝格森的家在內蒙古自治區錫林郭勒盟正藍旗，距北京直線距離僅180公里。這裡總面積的66%是沙地草原，地處中國四大沙地之一的渾善達克沙地中段腹地。
圖為烏日圖那順家的牛（攝影：奧藍）
人多地少、生態脆弱是這裡牧業發展的不爭現實。
渾善達克沙地曾遭遇大規模開墾和自然災害，人口快速增長、生態環境及水資源承載壓力加大、生態環境急劇惡化。在正藍旗，牧業是主導産業之一，每人平均草場面積最少的約百餘畝。
朝格森提到的休牧政策最早可追溯到2011年。政府為保護草原生態，有效避免牧草生長點被牲畜過早啃食、踩踏而導致草地生産力下降、種群退化，而在逐步退化的草原上實施春季牧草返青期休牧。這一期間，家養牲畜不允許進草場。
圖為孟克其其格家的牛（攝影：奧藍）
正藍旗政府規定2021年休牧期為4月10日至5月20日，共40天。朝格森打算與之前一樣，延長至2個月左右。“休牧的好處顯而易見，草量、種類、蓋度都提升了。我家今年的牧草都是草場打的，應該能堅持到休牧期結束。”
除了休牧禁牧，草畜平衡的觀念也在當地深入人心。內蒙古的草畜平衡制度最早發佈于2000年，目的是為保持草原生態系統良性迴圈，為草場核定合理的載畜量，有效遏制超載過牧現象。如今的渾善達克沙地，每個牧民心中都有一桿生態平衡的秤。
近年來，草原生態的確有所改善，但牧民收入因牲畜減少也相應受到影響。如何在草畜平衡和牧民收益之間找到合理方案？渾善達克沙地腹地的牧民們給出了這樣的解決方案：減羊增牛，提質增效。
圖為春天的渾善達克沙地草原（攝影：奧藍）
2016年，錫林郭勒盟政府倡導“減羊增牛”，來應對生態保護壓力加大、環境約束趨緊、農牧民增收空間收窄等多重挑戰。
“我家最初養山羊，因為絨、肉都能産生經濟效益，數量在上世紀九十年代時最多，有150多只呢。現在我家養了40多頭牛和20多只綿羊。”生活在正藍旗寶紹岱蘇木的牧民烏日圖那順，家門口就是一片一片的沙窩子，這幾天他正在接生小牛犢，每天忙碌又樂呵。“相較于羊，牛對草場的破壞要小很多。牲畜數量少，耗費的人力物力也都相應會減少。”
“我家1997年開始做肉牛繁育和品種改良。當時本地牛犢最高不過400元，而我家的能賣到1000元；現在本地牛犢穩定在萬元以上，我家的牛犢則已2萬多了。”這些年，當地牧民孟克其其格家的牛一直保持在30頭左右。得益於品種改良和科學化經營，收益一年比一年高，2017年她家的家庭牧場還被認定為正藍旗農牧業科技試驗示範基地。“花費的精力和成本都一樣，為什麼不養收益更高的品種呢？”
記者也在採訪過程中發現，近年來，現代化家庭牧場在渾善達克沙地逐漸興起。與傳統牧戶經營相比，現代化家庭牧場草場面積更大、管理更科學、現代化科技手段更豐富，牲畜品種更優良、單價也更高。
“我家的小牛犢最貴能賣到4萬多元。”額日和木是“90後”，他經營的智慧化家庭牧場在當地知名度很高。“草場面積有幾千畝吧，有一部分是租的。”
圖為春天的渾善達克沙地草原（攝影：奧藍）
“機械化程度高，科學化養殖，牲畜的品質好。棚圈設計、日常作業也融入了牧民們的日常經驗，我平時也找資料、上網看外國牧場有沒有值得借鑒的地方。”在額日和木看來，工欲善其事，必先利其器，少養、優養、精養也是他所堅持的飼養理念。“牧場前期建設時很累，但建成後很省心、也省人工。我家60多頭牛日常全靠我一個人打理。”
“前些年夏天時去草甸子裏隨便抓一把，草的種類只有幾種，大都是牛羊不愛吃的；而如今，僅夏天時開在草原上的野花就有幾十種了。”郝志軍放牧的4200畝草場都是沙地草原，草場的變化讓他感慨萬千。“以前草場沙化嚴重，遍地坑坑洼洼。我在草場上騎著摩托車追牛，拱得肚皮特別疼。而如今不一樣了，鋪滿植被的草原觸感像沙發，很軟、很平。”
據正藍旗宣傳部提供材料顯示，目前當地已有190家像額日木和、孟克其其格家這樣的家庭牧場。他們將作為示範家庭牧場，帶動和引導牧民轉變思想觀念和生産經營方式，切實提高品質效益和飼養管理水準。
（作者：奧藍 ）
