金獎縮減 避免攤派
據媒體數據分析，全國美展在經歷了文革停辦之後，1984年第六屆重新啟動至五年前的第十一屆全國美展，共産生金獎作品87件，第六屆産生金獎作品19件，第七屆産生金獎作品14件，第九屆19件，第十屆産生金獎作品17件，五年前的第十一屆産生金獎作品18件。
而本次第十二屆展覽最終評選出7件金獎作品，據徐裏秘書長介紹這其實直指的就是當下藝術創作“有高原，無高峰”的問題：“我們當下的藝術創作整體水準都很高，每一張作品看過去都非常好，但是我們在參觀很多重要展覽時就會感覺，特別突出的經典作品，能夠讓每個人眼睛一亮，像當年羅中立畫的《父親》給人的震撼的作品在現在少了很多。作為全國美展這樣一個代表國家級的美術展覽，所以我們這次選擇了寧缺毋濫的方式，我們要選就選出最好的作品，而不因為獎項的多一定要滿滿地選出來，美展期待的是塑造我們美術界的精品力作。”
而這樣的操作方式最直接的問題則是七個金獎是完全涵蓋不了13個藝術門類，對此徐裏則委婉的回答：“最初有一些人不理解，甚至反對，但是一旦評出來以後他們再細細地回味或者看到我們的評獎的時候都理解，不僅理解還認為我們做的是對的，因為我們不能照顧，更不能攤派，我們在公平、公正、公開的評選原則之下只能把最有代表性的東西，最好的東西評選出來，這才是真正的一種責任感。”
歷經近三年，修改過多次的獎盃與獎牌
“評選工作全程使用的是美協研發的評選體統，這個系統是用電子設備，數字化的智慧計票，數據統計精確，從研發到使用實際上都是為第十二屆全國美展準備的。在十二屆美展評選開始前的兩年多，在美協組織的各類評選活動中充分的進行實驗與技術的完善了，把全國美展評選程式中的各個環節都收錄到了設備中。”杜軍向媒體介紹，每位評委都單獨擁有一套評選設備，最大程度上杜絕了評選過程中的人為干擾、操作失誤等問題。
在這個喜歡挑戰權威的時代，全國美展的展覽組織與入選作品被質疑可謂是家常便飯。“對於網路上的所有批評和提出問題的文章，我們都拿出來看、研究，也去評判。”美協分黨組書記吳長江並不回避網路上的提出的疑問。
除了對於網友提出的對於展覽組織、評選機制本身的話題進行探討之外，更為直接的問題則是外界指出的作品爭議，評選的負責人説：“比如我們的一些作品産生了爭議，尤其是全國的分展區開幕結束之後，有十多件作品産生了多方面的爭議，比如有的説是抄襲，有的説是造假，這樣的意見我們的處理方式是馬上匯集到美協，我們美協有一個維權部門，由該部門進行具體調查情況、了解情況，最終做出判決，當然這裡所説的判決是在符合條件下要跟申訴方和各個方面説明情況，對於這些作品一一完成甄別。
十二屆美展的新面孔
在本屆全國美展中，還有一個繞不過去的話題，那就是在去年11月份所公佈的13個展區中，實驗藝術與綜合材料繪畫兩個展區的設立成為伴隨整個美展進程中的熱點。將這兩個展區納入美展，源於2010年美協綜合材料藝委會和2011年實驗藝術藝委會的成立，這也是美協對當下藝術形態總體格局把握的思考。
在綜合材料繪畫藝委會主任胡偉看來：“綜合材料繪畫是為了擴展以往的一些繪畫形式或者技法等的表現，更多體現一些當代藝術的表現特色，來彌補國油版雕這些大畫種的一些不足。”就綜合材料繪畫而言，其實在五年前的第十一屆全國美展中就在各個展區中不斷呈現，但在考究繪畫材料本身時，分佈于各大畫種中卻又不那麼恰當。由胡偉主任指掌的綜合材料藝委會在近些年來也頻繁的組織相關展覽與學術活動，還在第三、四屆全國青年美展，一至五屆的“北京國際美術雙年展”，以及“紀念辛亥革命100週年綜合美術作品展”和“第十屆中國藝術節綜合材料繪畫特展”等展覽中不斷呈現。
所以在綜合材料繪畫展區設立之初，展區就收到了全國各地5000多件作品的申請，經過初評和復評，共評選出271件入選作品，34件進京作品，最終評選出7件獲獎作品。全國美展還在此次進京大展的一層展廳中單獨設立綜合材料提名作品展廳。
綜合材料展區
綜合材料獲獎作品
同是今年首設展區的實驗藝術，則與綜合材料展區不同。實驗藝術展區本次參評的作品採取實驗藝委會提名推介的形式，並未列入全國徵集作品的範疇，6月份，實驗藝術藝委會專家對提名推介的66件作品進行評選，從中選出47件入選作品最終展出，作品涵蓋裝置、影像、布面微噴、生態雕塑、行動繪畫、攝影、圖片和文本結合等形式。以大型裝置作品為主的實驗藝術展區的作品也未進入美術館進京展中。
“實驗藝術大家都知道比較前衛，作品比較佔空間，也是因為很多原因沒有進行全國徵集。”徐裏秘書長説，是否將實驗藝術真正納入全國作品徵集與評選體系，徐裏表示這也是本屆美展總結和未來美展要討論的話題：“實驗藝術作為新興的藝術門類，能夠在第12屆全國美展當中加入本身説明我們這個社會的進步和包容，實驗藝術在我們全國美展中也有了一席之地。實驗藝術大部分都是個人策展，展覽也很多，全國美展也有美展的主張，在這個基礎上，我們以一種非常包容開放的姿態，把實驗藝術裝置、影像、圖片等最新興的藝術形式在本屆進行展出。我們希望通過這次展覽把我們當下最有代表性的實驗藝術家還有實驗藝術家的作品能夠通過全國美展這個平臺展示出來，也讓海內外的搞藝術的，甚至有一些不同聲音的人看到中國是在藝術的發展的過程當中，是一種非常包容、開明的態度，跟所有的其他所原有的藝術門類都一樣，能夠在國家的平臺上進行展示。”
談到全國美展在近些年來的變化時，吳長江一直強調全國美展不變的還是“弘揚主旋律”，但是這個過程中的變化卻是具體的：“比如説20年前漆畫的作品是一個盤子裏有條魚，題材很局限，現在全國美展漆畫的面貌就大不同了，風景、人物、場景，非常生活化的表達，很有活力。”就像中國美術館的那些具有代表性的藏品一樣，當下的青年藝術家要為時代留下好的作品，都得脫一層皮，這都是逃不過的，全國美展就是藝術家在成長中的一個總結，又是一個開始。