第十二屆全國美展綜合材料繪畫展區評審現場。
全國美術作品展，被稱為美術界的“國展”。這個與共和國同齡的大展，今年迎來了第十二屆。眼下，國畫、油畫、版畫、雕塑、壁畫等十余個美術種類上萬件參選作品，正在全國13個展區進行緊張的初評和復評。8月17日，本屆美展的第一個分展——實驗藝術展區將率先在北京今日美術館開展。
歷經六十五載，畫壇早已不是一個展覽就能包打天下的樣貌，全國美展的參與者也與往昔有了很大不同。
曾經
獲獎作品印成單張宣傳畫
“新中國剛成立的時候，從事藝術的人還非常少，全國才五大院校，畫油畫的就更少。”1955年第二屆全國美展的參與者，今年第十二屆全國美展組委會名譽主任、著名油畫家靳尚誼回憶，第一次參加全國美展時，自己剛從中央美院畢業，留校任教。他與年輕同事伍必端合作了一幅《毛主席和亞非拉人民在一起》，順利入選。
《毛主席和亞非拉人民在一起》只是一張水粉畫，但因為糅合了版畫的特色而顯得別致，並充滿現代氣息。入選美展後，人民美術出版社將其印製成單張宣傳畫，靳尚誼的這幅獲獎作品那一年因此成了全國眾多家庭裝飾房間的時髦貼畫。同樣走進千家萬戶的，還有岑學恭的《木筏》、湯文選的《婆媳上冬學》、石魯的《古長城外》，這些反映火熱勞動場面和全國各地繁忙建設景象的畫作，因與時代緊密結合，令人們感到無比親切。
全國美展作品品質之高，讓成都畫院國畫家姚思敏認為“那是最難得的課堂”。直到現在，想起1984年第一次現場參觀第六屆全國美展的場景，她依然記憶猶新。“此前我所掌握的美術創作知識，從來沒有如此明晰、生動、直觀、集中地呈現過：幾乎每一種創作思想和方法都有人演繹，每一種繪畫效果都有人嘗試。”作為反映改革開放後，我國美術創作全貌的這屆全國美展，的確是一屆星光熠熠的展覽。吳冠中、吳作人、詹建俊、李可染、葉淺予等眾多名家悉數參展，艾軒、何多苓等畫壇新秀也爭奇鬥艷。那時候，參展作品畫冊還是黑白印刷，相當簡陋。每一頁上要排列七八幅作品，遠沒有今天辦畫展這樣講究。但對藝術充滿渴求的年輕人，就在這樣的小冊子邊緣，一筆一畫記上每一幅畫作的特色和細節，拿回去再慢慢研究學習。
全國美展也成為藝術家成名的重要推手，優秀美術人才趨之若鶩。
北京畫院副院長袁武第一次參加全國美展是1989年的第七屆。那時，他大學畢業沒幾年，剛結束在農村的支教生活返回長春，向美展組委會提交了一幅反映東北生活的國畫作品《大雪》。雖然與美展上的那些“鴻篇巨制”相比，這幅小畫顯得有些輕鬆和簡單，但一枚銅獎已足以為他鋪平道路。“9月獲獎，10月就接到中國美協的入會通知。”袁武説，12月，他便受邀前往深圳，參加博雅公司舉辦的新人新作展。當時參展的兩幅畫作很快被香港客商買走，他第一次嘗到了“市場”的甜頭。“後來，我在央美讀研究生期間又在第八屆全國美展獲獎，之後第九屆、第十屆又分別獲得銀獎和金獎。”袁武説，全國美展幫助自己踏上更高臺階，而當今畫壇的主流藝術家們，也無一不在青年時將全國美展視為心中的聖殿，在這個展覽上學習，甚至通過入選這個大展走向成功。
油畫《未來世界》（作者：王曉明） 第六屆全國美展金獎作品
變化
全國美展疑成新人新作展
1984年，37歲的艾軒進入北京畫院油畫創作室成為專職畫家，那一年他在第六屆全國美展上提交了與何多苓合作的《第三代人》，和自己獨立創作的《工程師張總》，兩幅作品雙雙入選。沒想到，這第一次參展也成了他最後一次參展。
在第六屆全國美展之前，艾軒已經通過全國青年美展、全軍美展等重要展覽嶄露頭角，成為畫壇新星。1987年，他作為訪問學者前往美國俄克拉荷馬大學，並逐漸成為國際藝術市場的寵兒。1988年，他的油畫作品《寂寞的沼澤》參加了蘇富比拍賣公司在北京太廟舉辦的“援助長城——威尼斯國際藝術品義賣會”。在那個義賣會上，他的作品與畢加索、勞申伯格的作品擺在一處，一時成為美談。之後，他屢屢參加國外大展，並被市場肯定，“我的畫當時一幅賣一萬多美元，是其他人的幾倍。”
不過，被國際畫壇和市場肯定，讓艾軒也遠離了全國美展。“儘管我心裏還是很希望再次參加全國美展，但也不會再像初出茅廬的年輕人一樣，直接抱著作品去送展。”艾軒説。且不説他已不缺少讓作品露面的平臺，即便需要，如今也有太多選擇。
伴隨藝術整體的發展繁榮，從前是稀缺資源的美術展覽越來越多。僅第十一屆全國美展至今五年間，各地政府、美協下屬的專業機構等已舉辦的正規展覽，就有兩次中國北京國際美術雙年展、兩次中國山水畫雙年展、五次油畫學會專業主題展覽，以及建軍85週年全國美術作品展、第四屆全國青年美展、中國西部國際藝術雙年展、新疆國際藝術雙年展、山東（國際）美術雙年展等全國性乃至國際性大展。像艾軒這樣的名家，則已經與楊飛雲、王沂東、陳逸飛等發起成立中國寫實畫派，自籌資金，自辦展覽。
“現在除了官方辦的展覽，還有畫廊以及各種基金會的推介平臺，展示作品的途徑這麼多，全國美展已經變成多元中的一元了。”著名畫家陳丹青説。據了解，近幾屆全國美展35歲以下年輕參展者都佔有較高比例。中央美院教授張元乾脆捅破了這層窗戶紙，“年輕作者參加的積極性高，想通過全國美展走出一條自己的路。成熟作者，尤其是作品市場比較好的作者，往往回避全國美展，因為一旦落選就會影響作品價格了。”