對思想生産的極大熱情
安東妮·卡弗是三個孩子的母親，她自去年被任命為博覽會的總監以來，一直以冷靜、有條理和有成效的工作得到了她團隊的愛戴和參展商的讚許。這位在迪拜生活了十年的英國人，在搬到迪拜之前，曾是倫敦《當代》(Contemporary)的編輯，搬到迪拜後，她擔任中東當代藝術雜誌《Bidoun》的主編，以及Bidoun項目的總監。
在她的領導下，今年的迪拜藝博會吸引了來自34個國家的82個畫廊，而2007年首屆迪拜藝博會僅有40家畫廊參加。迪拜、阿布扎比、巴林和多哈四個城市共同主辦“全球藝術研討會”，也是在她的促成下才得以實現。研討會在“朱美拉古城”戶外臨時搭建的白色帳篷中舉行，每場幾乎都爆滿，這不僅證明了演講者的影響力，也能看出來博覽會的觀眾對於思想生産和討論的極大熱情。
今年的博覽會首次增設了題為“標記”的策展單元，邀請英國阿諾菲尼畫廊策展人Nav Haq從亞洲、中東和北非地區挑選了五個城市的藝術家項目參加博覽會，費用全部由博覽會承擔。這五個項目包括了“劉鼎的商店”（中國北京）、亞歷山大港當代藝術論壇（埃及亞歷山大港）、灰色噪音（巴基斯坦拉合爾）、Makan（約旦安曼）與Ruangrupa（印尼雅加達）。
中國藝術家劉鼎的概念商店在博覽會中展出兩個部分：在“帶回家實現你心中的無價”中，藝術家從工廠定制一系列未完成的風景油畫，在畫布後簽上名，並以高於超市定價、低於畫廊售價的價格無限量出售。另一組作品為“對談”，由劉鼎在其博覽會的商店現場與相關的藝術界人士進行非公開的私人對談。這兩件作品從不同的方向來呈現價值形成的機制，從而認識價值背後的政治。來自開羅的藝術家Bassam El Baroni自2005年以來以亞歷山大港當代藝術論壇的名義組織各種非正式的、去權力結構的資訊與經驗迴圈活動，他在博覽會中發行一份報紙《Arpanet對話》（Arpanet是1969年至上個世紀70年代出現的網際網路雛形），其中刊登了發生於1976年埃及馬克思主義經濟學家Samir Amin、南非反種族隔離者Steve Biko、美國政治經濟博士生Francis Fukuyama和美國建築師Minoru Yamasaki之間的一場虛擬的對話。他將這些存在於不同時空，在真實世界中不可能産生對話的主體之間，編織了一個網路，借助虛擬的交流來投射和傳播他的價值判斷和政治見解。印度尼西亞的Ruangrupa是一個藝術家和研究者共同建立的小組，他們呈現的是成立10年來他們所組織的迷你OK錄影節的資料和檔案。約旦首都安曼的獨立藝術家Makan組織每天下午5點至7點在博覽會的戶外棕櫚樹下免費提供飲料，為觀眾創造一個聊天交流的空間。巴基斯坦拉合爾的“灰色噪音”，是巴基斯坦寥寥無幾的畫廊之一，僅有兩年的歷史，因為巴基斯坦缺乏本地的藝術市場，這樣的機構處境艱難，為了支援和保護這個年輕的畫廊，博覽會也將它納入“標記”項目。
迪拜藝術博覽以實際行動證明了自己遠遠不止是一個交易的場所。博覽會裏幾乎每個角落都可以找到非營利的藝術項目，除了分佈在畫廊展位之中的五個“標記”項目以外，博覽會還邀請三位阿拉伯地區的藝術家為博覽會定制現場的作品，由Bidoun組織的藝術公園在“朱美拉古城”的停車場裏搭建了一系列精緻舒適的錄影放映和講座，每天有藝術家講演的博覽會導覽活動、行為藝術表演等，3月16日，博覽會開幕後的第一天，早上11點至下午3點半是只對女士開放的時間，有專人給這些女士提供導覽，另外，他們還安排了學生參觀等，博覽會的組織者充分利用這個平臺為觀眾提供各種學習的機會，讓博覽會也成為一個藝術教育的實踐空間。
不只是對商業有興趣
當然，博覽會還應該讓參展商滿意。參加一次國際的博覽會對於很多畫廊來説都是一筆不小的開支，大概的費用在50萬人民幣左右。今年的博覽會借沙迦雙年展的機會邀請了32家國際美術館的股東和朋友團來參加開幕，為博覽會增色不少，儘管開幕前兩天都只對收藏家和專業人士開放，博覽會裏還是經常出現交通擁堵的現場。第一天開幕就有百分之八十的畫廊出售了作品。
在博覽會上，阿拉伯地區的畫廊大多擁有一定數量的收藏家基礎，相對來説，他們出售的作品也比較符合本地藏家的品位，比如一些帶有民族色彩、音樂和文化指向的創作。但也有來自巴西的Bolsa畫廊已經是第四年參加迪拜博覽會了，他們明顯地感覺到今年人流量的顯著增加，即使是只對女士開放的半天裏，他們也忙於接待客人，以至於沒有時間去吃午飯，但總的來説，四年前的銷售成績還沒有被突破。
巴基斯坦的“灰色噪音”是第二年參加這個博覽會，去年年輕的畫廊主Rehan.B.Shah為了籌到參加博覽會的資金把自己的汽車賣掉，幸運的是他在博覽會上表現可嘉，終於把汽車贖了回來。“參加博覽會對於年輕的畫廊來説是一場賭博。”Basir Mahmood對於今年的銷售並不是太滿意，但覺得博覽會來的策展人和批評家對於他的藝術家來説也非常重要，他計劃2013年等沙迦雙年展再一次開幕的時候再來參加。來自香港的畫廊Connoisseur首次參加迪拜藝博會，雖然銷售的業績不盡如人意，但對於博覽會提供的環境、服務和語境都非常滿意，並堅定地希望明年繼續參加。畫廊主馬搴認為，博覽會組織得井井有條，博覽會每天到結束的時間也不趕大家走，允許觀眾、藏家和畫廊主們繼續停留，非常週到。
“迪拜藝博會不只是對商業有興趣”，Ruangrupa的成員之一、研究員Mirwan Andan發現，由於完善的公共教育的介入，很多觀眾對他們這種的實驗機構的了解非常充分，讓人驚訝。即便是參加“標記”單元的五個非營利性項目，也得到了藝博會方面的關注和宣傳，博覽會邀請媒體對參展的項目進行採訪和報道，每天提供一張工作和時間表，細緻地進行溝通。安東妮·卡弗在博覽會開幕前曾説過，“任何博覽會最終是一個做生意的場所，但迪拜藝博會同時也是這個城市最為重要的文化活動之一。”就這一點而言，迪拜藝博會已經達到了它預期的目標。