一、定義與沿革

年畫是中國特有的民間美術形式，其名稱有一個不斷演變的過程，在宋代曾被稱為“紙畫”，明代則稱為“畫貼”，清代稱作“畫片”、“畫張”、“衛畫”等，直到清道光29年（1849年），李光庭的《鄉言解頤》一書中始見“年畫”一詞。從此，人們便將新年時點綴節日的畫統稱為“年畫”。

中國民間年畫歷史悠久，它起源於漢代，發展于唐宋，盛行于明清。年畫正式形成于北宋時期。當時，繁榮的商業和手工業、日漸成熟的雕版印刷術、豐富的民間慶賀新年活動等為年畫的發展提供了良好的社會條件。汴京（今河南開封）和臨安（今浙江杭州）的歲末市場上開始印賣木刻年畫，題材上也大為擴展，如風俗、戲曲、美女、娃娃等年畫題材開始出現。南宋時期的木版年畫更加豐富。

元代是年畫的低落期，多數都是宋代同類年畫的延續。值得一提的是此時出現的一種叫做《九九消寒圖》的歷畫，為後世所沿襲。

年畫在明代呈復興之勢。明中葉以後，隨著商業手工業的進一步發展，雕版印刷中的彩色套印技術的成熟，木版年畫得到了飛速的發展，出現了諸如天津楊柳青、山東楊家埠、蘇州桃花塢等著名的年畫産地。

年畫的鼎盛時期是在清代，其題材之豐富，形式之多樣，製作之精良，畫店作坊之繁多，銷售市場之廣泛，為歷代之最。清末民初，內憂外患，年畫的農村市場受到很大的衝擊，傳統年畫逐漸式微。與此同時，在上海、天津等城市則興起了新的題材樣式的改良年畫，新增有反抗列強侵略、提倡愛國、描繪新事物等內容。此時，西畫的輸入和商業的發展，又産生了一種將國畫工筆重彩與西洋擦炭水彩結合的月份牌年畫，其題材有戲曲故事、吉慶祥瑞等，還包括一部分格調不高的時裝美人。

抗戰時期，在解放區出現了以民間年畫的形式錶現革命內容的新年畫，它在艱苦的戰爭歲月裏，鼓舞了軍民士氣，打擊了敵人。

1949年以後，新年畫繼承了舊年畫的許多優良傳統，摒棄了舊年畫中的一些迷信、落後的內容。許多專業畫家加入了年畫的創作隊伍，他們打破了舊年畫的一些固定程式，大膽借鑒其他畫種的表現手法，年畫的面貌煥然一新。

二、題材與種類

年畫的題材包羅萬象，總計畫樣，有兩千多種，堪稱一部民間生活百科全書。它大致可分為四個方面：

（一）、神仙與吉祥物：

這是年畫的基本題材。神仙是早期年畫的主要表現內容，它在年畫中佔有很大的比重。吉祥物包括獅、虎、鹿、鶴、鳳凰等瑞獸祥禽，蓮花、牡丹等花卉，搖錢樹、聚寶盆等虛構品，通過隱喻、象徵或諧音等手法表示吉利祥瑞的意義，表達辟邪禳災、迎福納祥的主題。

（二）、世俗生活：

民間藝術家通過自身的觀察與感受，表現現實生活。這類題材在年畫中少於其他題材。世俗生活的題材主要包括人們的生息勞作，節令風俗，時事趣聞等。

（三）、娃娃美人：

這種題材在民間年畫中佔有很大比例，表達了人們早生貴子、夫妻和美的良好願望。

（四）、故事傳説：

這一部分大多取材于歷史事件、民間故事、神話傳説、筆記小説以及戲曲等，其中戲曲題材比重最大。這類年畫常見的有《三國演義》、《西遊記》、《水滸傳》、《紅樓夢》、《白蛇傳》、《牛郎織女》等。人們往往通過這類題材增長了知識，並接受了傳統的道德教育。

從種類上看，年畫大致可分為六大類：

（一）、門神類：新年貼在門上的年畫叫門畫，它是年畫的最早的形式。“門神”是門畫中最早也是最主要的一個類別。

（二）、吉慶類：這類年畫直接表達了百姓對於美好生活的嚮往。常見的有：《天官賜福》、《連年有餘》、《富貴滿堂》、《加官進祿》等。吉慶類年畫最受百姓喜愛。

（三）、風情類：表現民間生活的年畫，是民間藝術家對現實生活的寫照。多充滿濃郁的生活氣息。晚清以後還出現了時事、風俗和幽默年畫，如《老鼠嫁女》、《猴搶草帽》等也可歸為此類。

（四）、戲出類：表現戲曲故事的年畫。其形式類似于連環畫、組畫或者文學插圖。它興起于晚清，舉凡著名的戲曲故事，都會在年畫中有所反映。如《群英會》、《盜仙草》、《楊家將》、《西廂記》、《寶蓮燈》等。

（五）、符像類：以神像和符為表現形式的一種旨在驅邪納祥的年畫。這類年畫具有較強的宗教內涵，後又被附加了為民眾驅邪祈福的意義。與門畫中的神像不同的是，這類年畫的神像有相應的龕位，有的要接受香火祭拜，有的作為紙馬而須焚燒。符被認為具有辟邪鎮宅的功能，一般以文字和圖案組成，如“同安寶符”、“太極八卦符”等。這類年畫隨著迷信思想的破除而成了歷史的遺跡。

（六）、雜畫類：這類包括燈畫（元宵節用來糊燈籠的紙）、窗畫（過年時糊窗戶用的紙）、拂塵紙（過年時糊挂碗櫃、碗架的紙）、桌圍畫（過年時貼在八仙桌側面的紙）、糊墻紙（過年時裱糊墻壁的紙）、布畫（年節期間吊挂在街上的年畫，俗稱“吊挂”）、花鳥字（用花鳥圖形組成的漢字圖案，是介乎書法和繪畫之間的一種民間年畫）以及月份牌年畫（1914年出現于上海的一種商業廣告，後成為年畫，因多使用炭筆擦繪，又稱為擦炭畫）等。

三、體裁與功能

中國民間年畫在漫長的歷史中形成了特有的表現形式，年畫的體裁則是其特有的表現形式之一。其體裁受建築格局和年畫功能的影響，大致有24種之多。

（一）貢箋亦作貢尖、工尖、宮間，初以貢箋紙印刷而得名，一般畫幅較大。山東地區稱為大橫披，四川稱橫推。內容以戲出為多，其次為風情、娃娃美人。

（二）中堂又稱立貢尖、板屏，貼于堂屋迎門處。

（三）對屏中堂畫的雙幅形式，可分開，也可獨立成幅。

（四）屏條也叫條屏，一整張紙被橫截二開長條，每組為四條、六條或八條。此體裁源於古代折疊屏風上的絹畫。

（五）三裁俗稱三才，即將整張紙裁為三開所印，橫者為橫三才，豎者為豎三才。這種年畫通常貼于炕頭墻上，又稱“炕頭畫”。

（六）炕圍、毛方子貼于沿炕的三面墻上的叫炕圍，尺幅與“橫三才”相同，內容以戲出為主。通常四幅為一組，四週有花邊裝飾。用毛邊紙印製的年畫貼在炕窩子（北方屋內炕頭墻上有兩個墻洞，類似小壁櫥，存放雜物，叫做炕窩子或燈窩子。）上，作為簾子的叫做毛方子。俗稱“炕窩子”、“婆婆眼”。這類畫多畫娃娃，對稱的兩幅為一對，近於方形。貼于新婚夫婦房中或婆婆屋內。

（七）窗畫、窗旁、窗頂、月光貼在窗戶上的年畫叫窗畫；貼在窗戶兩旁的年畫叫窗旁，為條形，對稱的兩條為一對；貼在窗頂上的年畫叫窗頂，呈條形橫幅。貼于窗戶兩旁墻壁的背光處的年畫叫月光，又稱“圓光”，形如滿月，為對稱的兩副組成。

（八）歷畫標示每月農時節令的年畫。畫幅不大，一般為四開或六開。印有二十四節氣的灶神貼在灶間，其餘的貼于屋內門旁，便於隨時查閱。

（九）門畫貼在門上的年畫。其中又包括門神、門童和美人條。門神指的是貼在院門口大門上的武門神和文門神；貼在居室門上的以娃娃或美人為題材的門畫，一為門童，一為美人條。

（十）神像常見的神像有灶王、天地神、財神、家神、土地神、花神、藥王等。這些神像均有固定的龕位，人們在年節之際焚香禮拜。

（十一）紙馬也稱甲馬、貴人祿馬。年節時用於祭祀，祭完焚燒。

（十二）符包括瑞符、護符以及藏族佛教中的齋牒、嘛呢旗等。

四、産地與製作

明清時期，是我國各類民間美術發展鼎盛階段，同時，也是諸多的重要産地形成，這是一個重要的文化現象。無論是年畫，還是皮影、木偶、玩具、風箏等都是最輝煌時期。中國民間年畫分佈廣泛，明中葉以後，刻印年畫的作坊幾乎遍及全國，據蒐集到的作品表明，除黑龍江、吉林、新疆、寧夏、西藏、內蒙古等地外，其他各地過去都有印刻年畫的作坊。蘇州桃花塢、天津楊柳青、山東濰縣、山西臨汾、河南開封、河北武強、福建漳州、四川綿竹等地成為全國重要的年畫産地。其中，又以蘇州桃花塢、天津楊柳青、山東濰縣、四川綿竹的年畫影響最大，它們是中國民間年畫的四大中心。

其中最負盛名的是以北方楊柳青、南方桃花塢為代表的年畫，時人有“南桃北柳”之稱。天津楊柳青，明代稱“柳口”，因楊柳茂盛而得名。該地交通方便，經濟發達，人稱北方的小“蘇杭”。“家家都會點染，戶戶全善丹青”，道出了楊柳青年畫的盛況。楊柳青年畫始於明代末期，清代乾隆、嘉慶年間是其鼎盛時期，為北方年畫中心。楊柳青年畫題材廣泛，形式多樣，品質上乘，在中國民間木版年畫中首屈一指，特別是以戲劇、歷史故事、古典小説為內容的年畫更為突出。以其人物優美，色彩豐富，素雅柔和，線條流暢剛健，古樸凝重，清晰飽滿而著稱。在藝術上富有強烈的藝術感染力。尤其是描繪戲劇內容的年畫，劇中人物的性格、神態、表情、舉動都刻畫得出神入化，極為出色。其特點是構圖飽滿，以紅、黃、藍、綠四色套印後，再加以手工開臉染衣，即藝人們在人物的頭臉衣飾等重要部位敷粉施金，融版印的遒勁與工筆重彩的典雅于一體，別具風貌。

蘇州桃花塢年畫始於明代萬曆年間，盛于清代雍正、乾隆年間，為南方年畫重鎮。桃花塢是蘇州城內西北角的一條街道，據説明弘治時（西元1488年），畫家唐寅（伯虎），曾在這裡營建桃花庵，自此揚名。明代，這裡的商品經濟就已迅速發展起來，同時也促進了年畫的興起與發展。桃花塢年畫吸取了南方徽派、金陵派的雕版套色技術及歐洲焦點透視和明暗畫法，使桃花塢年畫在南方處於領先的地位。桃花塢興盛時期的年畫以描繪風景居多，在建築為主的風景畫裏又融進故事情節和風俗。如《姑蘇萬年橋》是乾隆九年刊印的，作品以俯視的構圖描繪了萬年橋的景觀，反映了當時的社會生活和繁榮的商業景象。桃花塢年畫繼承了明代金陵（今南京）和徽派版畫的優良傳統，有彩色套印，也有印繪結合的。特點是畫面精細、秀美、和諧，後期受西畫影響較大。

山東濰縣以楊家埠年畫為代表。炕頭畫是該地頗具特色的品種。濰縣年畫的特點是線條粗放，造型簡括，色彩強烈，多用原色。

四川綿竹年畫約起于明末清初，其品種以門神、門童形式最富有變化。在製作上以畫工勾染為主，即只用墨線印出畫樣後，即以手工描繪，這與蘇州桃花塢全以色版套印者完全相反。綿竹年畫還用捺印法，即在添補金色團花時，將花樣刻成圖章型，捺在畫面上。

年畫的製作方法大致有人工繪製、木印、浮水印套色、半印半畫、石印、膠印等。一般説來，套色木版年畫有四道工序：（一）、畫師起稿，將定稿用白描法畫在毛邊或薄綿紙上；（二）、刻工將畫稿的反面，用粉糊粘在刨平的木版上，刻出墨線版，先印出幾幅墨線畫樣；（三）、在畫樣上點出顏色，刻工再按點出的不同顏色，分別刻製出幾種顏色的套印版（一般不超過5塊）；（四）、刷工將墨線和套色版準備齊全後，將白紙數百張固定在刷印圖案的位置上，再將畫版仰放在紙的左邊，將紙覆在涂勻顏料的畫版上，再用棕刷平刷畫版上的紙。如此刷完，再換另一顏色版，依樣刷印，直到全部畫版刷完，一幅套色木版年畫就大功告成了。

年畫作為一種民間藝術，在過去曾受到文人畫家們的輕視而不能登大雅之堂。今天，我們有責任還它以應有的地位，使越來越多的人認識到它是一種重要的民族藝術，是我國文化遺産中的一宗寶貴財富。中國美術館是保存民族文化記憶的聖殿，我們通過展示所珍藏的藝術精品來喚醒大家塵封的記憶。相信我們從館藏的數千幅年畫中所精選的這些作品，一定會撥動您的心弦，將您帶入那美好的春的懷抱。