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正門入口

    美國國家藝廊是富豪梅安祖捐獻給國家的美術館，這個美術館是全世界最年輕的國家級美術館，與法國羅浮宮美術館等其他國度的國家美術館相較，它收藏品不是皇室的財産，也沒有靠戰爭掠奪來的戰利品，從收藏品到館舍全是私人捐贈，從建築的觀點來看，該館適切地反映了美國建築發展的演進過程。國家藝廊分為兩部分，位於西側的古典樣式建築物繫於1974年3月17日落成，由被稱為“末世羅馬人”的古典派建築師柏約翰設計。“末世羅馬人”是褒貶互見的説法，從好的觀點看，柏約翰恪守所信仰的建築美學，堅持個人追求的建築風格，就諷刺立場而言，當時已是現代建築嶄露頭角的時代，他還固執于布雜式講求對稱的設計，顯然並不符合時代潮流，類似的情形也發生規劃設計國家藝廊增建的東廂時，正值後現代主義漸漸流行之際，貝氏卻篤信現代建築仍將是主流，仍將繼續保有主導的地位，他堅決地表示建築不是講究流行的藝術，建築物應該以環境為思考起點，與毗鄰的建築物相關，與街道相結合，而街道應該與開放空間相關，此環境理念在東廂藝廊中得以淋離盡致地發揮。

    此擴建工程的計劃書是由貝氏先後與兩位館長沃克和布朗所共同擬訂。美術術館的規模到底應該多大？布朗認為兩萬平方英尺的展覽空間是一般人所能接受的極限規模，這是根據布朗參加在墨西哥美術館研討會經驗，布朗後來修訂為一萬平方英尺，這樣規模的空間大概得花四十五分鐘參觀。而根據考察歐洲美術館的心得，展覽室應該有親切感，空間絕不可太大，他們對位在義大利米蘭的POLDI-PEZZOLI美術館印象極佳，此館三層樓高，像是由許多“小館”組合而成，有一個極優雅的樓梯，因此“館中館”的構想與樓梯的設計就被納入建築計劃之中，柏約翰設計的西廂，館方計劃將所有餐廳停止營業，使空間改為其他用途，所以東廂顯然必須有一個較大的餐館服務場所，來彌補之。陌區是華府的觀光勝地，可是陌區本身極缺乏足夠的餐館服務，國家藝廊增建也特別考慮到此需求，所以大餐飲空間是建築計劃中的重要項因之一。東廂的建築計劃將空間按功能可分為三大項：展覽、研究中心與後勤支援，其面積平均分配，各佔三分之一。