(一)
我國古代，曾經有幾個時期，雕塑藝術是相當繁榮的，在這方面，前人給我們留下了豐富的遺産，到了近代，由於經濟和政治上的種種原因，雕塑藝術衰落了，全國解放後，由於黨和國家的重視，雕塑藝術才又開始發展起來，並培養出一批有才華的新人，逐漸形成一支隊伍。三十年來，雕塑創作是有成就的。
但另一方面，雕塑家們又覺創作積極性不能充分發揮，往往感到“無用武之地”。我們的雕塑藝術還未能和城市建設緊密結合，更好的為群眾服務。在我們許多城市的公園、廣場以及群眾活動的公共建築等地方，很少見到雕塑作品，這不是由於社會經濟發展狀況的限制，而是因為人們對雕塑藝術職能不甚理解或者不夠重視。
雕塑藝術，在人類物質文化生活中，很早就産生了。我們今天所見到的古希臘雕刻，遠在奴隸社會時期就已經達到了那樣高的藝術水準。它之所以能夠産生、發展並留傳下來，是與人類的精神需要密切相關的。人類在長期的社會實踐中，産生和發展了自然科學、數學、哲學、政治經濟學等等，以幫助人們探求認識世界和改造世界的真理，推動社會前進，雕塑藝術，則是以另一種形式，出於同一目的産生和發展起來的，它所著意探求的是人類自身的力量，人的真、善、美，我們從許多以希臘神話為題材的雕刻作品中，可以了解到這一點，希臘大英雄赫拉克勒斯所走的雅典娜的道路，“沒有勞作和辛苦，決不能得到真善美的東西”，成為古希臘許多雕刻作品的主題。他們塑造和歌頌的神和英雄，大都是智慧與勇敢的化身，寄託著人們在自然鬥爭和與敵人鬥爭的意志和理想。這些優秀的雕刻作品體現的純潔而高尚的精神，能夠超越空間和時間，陶冶人類心靈，直到數千年後的今天，仍然能使世界各國人民看了深為感動！我們可以想像，在當時希臘的城堡裏，到處是這樣的雕像，它將起著如何巨大的藝術作用！從歷史看，希臘神話和希臘雕刻所塑造的神和英雄的形象，曾經長期成為希臘民族驕傲和精神支柱，這是值得我們認真研究和借鑒的。
雕塑藝術的這種職能及其社會作用，是別的什麼藝術形式都代替不了的。我們這樣想，如果我們的城市建設規劃，將這個問題考慮在內，于適當的地方樹立一些為人類楷模的人物雕像，即能美化都市風光，又能陶冶人民性情，該有多麼好呢？！我們中華民族，歷史上出現過許多優秀人物，我們當代又是一個英雄輩出的時代，為雕塑家們提供了豐富多彩的創作題材，只要幫助他們解決“用武”的地方，他們是會搞出好的作品來的。
這是我要談的，而且是要強調的第一點意見，其實是個老問題了，所以一提再提，希望能引起重視，以求得到逐步解決。
(二)
雕塑藝術的職能，是要靠具體形象來完成的。作者對他所塑造的形象和精神世界，刻劃發掘得愈深，作品形象的感人力量也就愈大。要創作一件完美的能夠感動人心的雕刻品，就要求雕刻家對自己所描寫的對象，既要有深刻的認識和了解，更要有強烈的感情。有形無情的雕像，是不能稱為好的藝術品的。
古代塞甫路斯有這樣一個傳説：雕刻家皮格馬利翁(Pygmalion)，用大理石雕刻加拉蒂的全身像。在工作過程中，他傾注了全部感情于這位海中女仙身上；聚精會神地描繪她，刻劃她，當鑿完最後一鑿時，這個雕像竟然活了！這是個故事，但它説明創作一件藝術品，作者首先要有一顆赤誠的心，對於所表現的對象，要有對情人那樣的愛，要有按捺不住的激情才行。這個故事，使我想起了大家都熟悉的米羅的維納斯(Venusdemi1o)。古希臘雕刻家所塑造的這位美神，凝聚了女性的純潔，她那高尚優美，純真無邪的形象，不是至今仍然“活”在觀者心中嗎？這件作品能夠使人從大理石的形象上，感覺到散發著豐潤的皮膚的溫暖。從這件作品所給予人們那樣高尚的美的感受，不難想像這位古希臘雕刻家對這個雕像傾注了多少心血和感情！
一件動人的耐看的雕像，其藝術感染力往往是發自形象所體現的精神力量，曾經為列寧所稱道的羅丹的青銅雕像《思想者》，其感人之處正在於此。這件作品産生於自由資本主義發展到帝國主義時期，當時的社會意識形態已顯露出資本主義更加混亂的特徵，一切醜惡和不義，給人們帶來了苦難，也迫使人們進行認真的思考。作為一位真正的藝術家的羅丹，面對這種現實當然不能無動於衷。他所塑造的這個為痛苦和煩腦所困擾的強健的形象，仿佛渾身每一條神經和每一塊肌肉都處於緊張狀態，似乎他不僅是在用頭腦，而且是用全身的力量在思想。他象一個正在覺醒中的猛士，身體裏蘊藏著火山將要爆發時那樣巨大力量。這就是作者的義憤和激情賦予這個雕像的生命力。
我談這些，無非是想著重説明雕塑家對於自己所塑造人物，必須有真正的理解，必須是真正的熱愛。所謂“情人眼裏出西施”，這個比喻也許不恰當，但在這個西施(被描寫對象)如果能夠感動她的情人(雕刻家)，她作為藝術的再現形象，就一定能夠感動觀眾，客觀作用於主觀，使雕塑家獲得描寫對象，主觀作用於客觀，使藝術形象誕生。這個過程是複雜的，但雕刻家的認識能力和表現能力，以及他對於被描寫對象的激情，則是作品成敗的關鍵。我們有些雕塑創作在這方面似乎還不夠注意，還程度不同地存在著公式化，概念化的毛病，究其主要原因，恐怕就是由於作者對自己描寫的對象缺乏真正了解和激情，導致在表現上無能為力的緣故。
(三)
人們常説藝術貴在獨創，貴在出新。是的，藝術沒有創造性是不行的。這既涉及形式問題，也涉及內容問題，形式要不斷地創造，內容要不斷地出新，藝術才能向前發展。自從打碎“四人幫”強加於雕塑藝術的梗桔以來，雕塑創作又出現了生機勃勃的新氣象，特別是表現在雕塑家們的思想解放，大家敢於在內容、形式、風格等多樣化方面進行大膽探索了，這是很好的現象。
任何藝術都有“流”的淵源，總是後人在總結了前人經驗的基礎上，進行創造性的新發展，這是中外藝術發展史所證明了的。我們的現代雕塑有兩條“流”，一古一洋。古的也好，洋的也好，都是為借鑒前人或別人的經驗，來發展和提高我們的雕塑藝術水準。但要記取“邯鄲學步”的教訓。如果片面追求形式，而不惜損害內容的表現，那就不好了。
曾經有人問我，叫“舊瓶裝新酒”行不行？這怎麼説呢？對於舊形式原封不動地加以利用，在詩詞創作方面有成功的作品。雕塑是造型藝術，它的內容對形式的依存，是不同於語言藝術的。我見過這樣的作品，把現實題材硬塞進漢畫像石裏，結果新內容被舊形式吞噬了，觀者只能看到“舊瓶”，而品不到“新酒”的味道！恐怕這不能算是對傳統藝術形式的尊重，更談不上創新、向前發展了。
我們不能以叫“舊瓶新酒”來混淆“推陳出新”的概念一。推陳出新是內容和形式兩者都包括在內的。雕塑是形式感很強的藝術，但不能脫離內容為形式而形式。我們要求用不同形式來適應不同內容，甚至連製作材料如泥、木、金、石的物質屬性，以及作品安放的環境等等，都要考慮在內，這都是為了更好地表現內容的需要。儘管近來有人對“內容決定形式”這一命題提出懷疑，我還是欣賞我們古代藝術理論家劉勰的“水性虛而淪漪結，木質實而花萼振，文附質也”的見解。我們要求的獨創和出新，不是僅僅在形式上玩花樣，而是要創造出新形象、新意境、新思想、新的時代精神來。
我們強調首先要出內容之新，是不是説選擇了別人沒有描寫過的題材，就可以獲得新意了呢？那也不一定。僅僅是題材的花樣翻新，也還是翻不出新意來的。藝術上的創新，首先在於作者對自己所描寫的對象，在認識上有沒有獨特的感受，在表現上有沒有獨創的方法。為了便於説明問題，舉幾首詩詞作品，譬如説，秦觀把楊廣的“寒鴉飛數點，流水繞孤村”，化為“斜陽外，寒鴉數點，流水繞孤村”，只在形式上玩了一個花樣，而在內容上卻毫無創新，所以不能給人以新鮮感覺。毛主席和陸游的咏梅，採用同一形式同咏一物，而其思想、意境、時代精神等等都各擅其勝。陸游的“咏梅”也好，毛主席“反其意而用之”也好，都説明作者對於自己描寫對象的獨特感受，是藝術創新的必要因素。沒有自己對客觀事物的感性認識，沒有自己對描寫對象的與眾不同的感受，跟在別人後頭學步，是創不出新來的。
以上三點意見，只是概略地涉及一般人物雕刻的創作問題，考慮得還不成熟，很可能有錯誤的地方、希望大家批評指正。