| 所謂雕塑，“雕”即減法，“塑”為加法，這指的雖然是創作手法，主因則是雕塑材質的不同。傳統雕塑材料中，木材石材是減法創作，而陶泥等則多運用加法。
古希臘古羅馬以及文藝復興時期，西方雕塑的材質以大理石居多。米開朗基羅認為，每一塊大理石裏面都藏著一個偉大的靈魂，我們要用巧妙的構思和鍥而不捨的雕琢將這個靈魂從石頭中解放出來。雕塑家創作的形象與大理石的堅毅材質相得益彰，石頭不怕日曬雨淋，久遠長存，藝術家希望雕塑能像大理石一樣不朽。石頭是冰冷的，預示雕塑家創作的激情中包含著的理性思考；同時石頭又是有溫度的，蘊含著作者的心血和情感。如著名的藝術評論家溫克爾曼所言：“希臘雕塑傑作有一種主要和普遍的特點，這便是高貴的單純和靜穆的偉大。”正像海水錶面波濤洶湧，但深處總是靜止一樣，希臘藝術家所塑造的形象，在一切劇烈情感中都表現出一種偉大和平靜的心靈。
中世紀時期的藝術中，開始出現大量的宗教木雕。木頭本身的肌理與質感成為造型表現語言之一，比如部分木雕不像古希臘大理石雕塑那樣表面拋光，而是有意保留手工雕刻的痕跡。一件《聖母哀悼基督》，耶穌瘦骨嶙峋的軀體保留犀利深刻的刀痕，與椴木的肌理很巧妙地結合，材料所煥發出的表現力與感染力深深打動觀者。
而在中國，人類開始用陶器後，為了精神生活需要而創造了陶塑。夏商西周都有發現，其質料除個別為細泥質紅陶或黑陶外，絕大部分是細泥質灰陶，皆係就地取材。其中多數是各種動物形象，也有少數的雕塑人像，生動形象。當今很多雕塑家在創作大尺度的雕塑之前，也會先用陶泥做小稿。陶泥無需翻制，生動鮮活的造型能原滋原味地保存下來。在巴黎羅丹博物館裏，亦保存了當時羅丹的陶泥手稿，大家平時見到的多是羅丹的石雕，其實他的陶泥人物，眼神迷離、姿態唯美，因保留著他的泥塑指法，更樸素，更讓人動情。
中國佛教造像，最初以泥胚直接塑造，中間以木架固定。用泥塑造型，手法細膩，細節豐富，但是歲月流長易風化。甘肅天水麥積山的石質為紫褐色水成岩，由於石質結構鬆散，不易精雕細鏤，故以精美的泥塑著稱於世，絕大部分泥塑彩粧，被雕塑家劉開渠譽為“東方雕塑陳列館”。石窟中斷裂的佛像局部，可觀察到這種材質，所用泥巴中混合蛋清和稻草以加固。當時人們的創造力令人驚嘆。
銅雕，也是可恒古保存的材質之一，出土的古羅馬雕像，表面雖腐蝕不堪，但其形仍惟妙惟肖，盡顯王子或將軍的威武雄壯，以及當時製作工藝的高超。中國古代銅雕的鑄造方法有兩種：失蠟法和模具法。晚商的“司母戊鼎”和漢代的“馬踏飛燕”是銅雕中的精品。此外還有不得不提及的玉雕，在中國，玉是美好品物的標誌和君子風範的象徵，也是中國最古老的雕刻品種之一……
而隨著當代雕塑範圍的擴大，表現一種觀念、營造一種氛圍，引起觀眾的思考甚至共鳴，均可以稱得上優秀的雕塑作品。於是裝置藝術也納入了雕塑的範疇，雕塑材質中開始融入了聲、光、電、磁、影像等現代科技元素。雕塑作品中材料用得恰到好處，能強烈地深化作者想要表達的情感。若將作品的形象比作人的身體，作品的立意就如同人的靈魂，那麼作品運用的材料就是人體內流淌的血液，給人體帶來生命與活力，是一至關重要的因素。創作者抒發自己的情感，對材料的選擇和運用，需獨運匠心。
杭州雕塑院院長林崗一直很喜歡把一些視為沒用的工業零件進行重新組合。齒輪是西方工業革命的一種産物，它們本身就帶有工業設計的美。他想把那些分散的、視為沒用的零件進行一種更有意味的、更有人情味的重組。最後出來的視覺形象，是帶有中國樂器色彩的造型：《大音希聲》。從某種角度來説，這是一個環保的課題。就是怎樣將這些廢棄的工業零部件——已經是沒有價值的東西，明天可能就被溶解掉，成為工業原料——通過藝術家的巧妙構思和重新組合，又煥發出它的藝術價值，通過藝術家的智慧，再一次地給它們生命，呈現出它比原來自身更有價值的價值。
西安美術學院的劉斌，以城市為主題創作的雕塑裝置作品《冰點都市》，是將廢棄的機器零部件如電腦機殼的主機板、風扇、滑鼠等等進行個性化的重新規劃、整合，構成一件立體的城市縮略圖，材料本身的語言與所要表達的主題內容非常吻合。所有的零配件噴上銀漆，給人一種冰冷的感覺，也折射出如今城市生活中人與人關係的一種冷漠與悲涼。
《大音希聲》用廢棄的工業零件構成形式感很強、具有裝飾性的樂器，營造意味深長的一種詩意；《冰點都市》將廢棄的機械零部件構成一座冷冰冰的城市，折射出城市裏人與人之間的關係。可見同樣的廢棄零部件運用到不同的作品中，所傳達的內涵與情感有很大的不同。
不論選用什麼材料，將材料作為視覺語言，挖掘其本身的視覺表現力與感染力，緊密貼合自己所表現的情感主題，使作品的立意與材質很巧妙地聯繫在一起；或者依據材料本身的特點進行雕塑創作，就是古今不變的——“因材施藝”。如台北故宮博物院的鎮館之寶翠玉白菜，以一塊半白半綠的翠玉為原材，運用玉料自然的色澤分佈，琢碾出一棵鮮活欲滴、葉片上還停留了一隻螽斯與一隻蝗蟲的白菜。順應玉料自然天成的外形和色澤，在外設條件的限制下發揮創造力。更有精巧美妙的黃楊木根雕，依據樹根原本形狀與特色進行高明巧妙的藝術處理與造型雕刻，作品雕劈結合，含蓄深沉，以勢造型，以形傳神，給人以強烈的感染力。
材料運用得是否恰到好處要看在傳達作品內涵方面是否有效。材料就如同我們寫文章時用的詞彙，在此處有很多詞彙都可以用，關鍵是我們要想方設法找到一個最貼切的詞彙，它是獨一無二的。作品中材料用得好，會令人拍案叫絕，不由感嘆其是不可替代的。
作者：陳煉（杭州電子科技大學數字媒體與藝術設計學院專業教師）
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