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每年在大規模春季拍賣舉槌之間，照例是藝術博覽會集中開幕的時間。圈內最具品質、圈外最知名的是北京的CIGE（國際畫廊博覽會）和“藝術北京”，另外就是上海的“上海當代”和香港藝術博覽會。北京博覽會已經偃旗息鼓，上海和最著名的巴塞爾博覽會依然眾所期待……
圈內一直有人不斷在探討各個博覽會之間的區別，比如CIGE似乎更國際化，“藝術北京”應該本土味濃一些，香港博覽會則大有後來居上之勢……但在多數買家和觀眾們眼中，這些博覽會越來越像了，他們更關心是否能在博覽會上買到心怡、低價、能升值的好作品。
僅有拍賣會是不夠的
在中國只要一説起畫廊，北京“798藝術區”肯定會被首先提及。那裏本來是一片大部分廢棄的廠區，留下來很多具有高大、寬敞空間的廠房，漸漸被越來越多藝術家和畫廊主們相中，租下來成為創作用的工作室和做生意的畫廊。如今，這裡已經號稱亞洲當代藝術的中心了。
然而市場無情，受到美國金融危機的波及，中國當代藝術市場已經到了最艱難的低谷時期。如今的798雖然人氣依然很旺，但更多是作為“旅遊聖地”的概念吸引人們前往，而入駐的畫廊卻不斷在縮減數量，留守的各家畫廊也普遍在慘澹經營之中。
相反，同樣是處在後金融危機階段的中國拍賣業，卻在不斷創造著價格新高，猶如房地産市場般熱得發燙。
其實，在一個正常、有序發展的藝術品市場中，作為一級市場的畫廊和二級市場的拍賣，不應該出現反差如此之大的市場表現。拍賣業一支獨大的現狀只能造成藝術品市場越來越嚴重的兩極分化，買家最終只限于超級富豪們互相叫價了。
所幸還有眾多的藝術博覽會，在那裏，可以實現真正的購買而不僅僅是湊湊熱鬧、開開眼界。
先消費本土畫廊
逛博覽會，其實猶如逛車展肯定是一項體力活。最少50-100家畫廊、幾千件不同風格的作品，集中在四、五天時間同時亮相，即使最簡單的走馬觀花式瀏覽，也會耗費入場者相當大的精力。
然而，買藝術品畢竟不是買車、買衣服，它更多需要你“一見鍾情”式的發現——只有在眾多作品中間不斷進行比較，你才能在“燈火闌珊處”，“驀然回首”發現你最鍾情的那件作品。這也是藝術博覽會相比單個畫廊和拍賣會最得天獨厚的優勢。
業內對於各家博覽會的排名依據主要看現場成交額，這些成交數字對於博覽會來説是一項硬指標，另外，比拼的就是國際大畫廊參展的數量了。如果你還拿這些指標來衡量博覽會級別的話，肯定會失望。因為越是跨國經營的西方大畫廊，受到金融危機的影響就越大，他們本土的客戶業務尚且“吃不飽”，所以根本無暇顧及遙遠的新興、亞洲市場了。
但有圈內人士爆料説：在2006-2007年當代藝術最火爆的時候，全球最知名的大畫廊幾乎都到過北京參展，但實際成交幾乎為零。除了他們帶來的作品價格偏高之外，還有一個重要的原因就是：中國買家對於西方藝術品不熟悉。
買車可以先買賓士、寶馬，但買藝術品還是得先挑本土的藝術家。今年陸續開幕的博覽會，都將呈現出“樸素”的整體風格：以本土畫廊推出的本土藝術家作品為主打，追求實際的成交量。對於真正的買家而言，這才是最實惠、最值得參與的一屆博覽會。
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