我以前曾在清華美院求學，入校的時間跟忻東旺老師調到清華美院的時間比較接近。當年清華美院調入了一大批有名望的藝術家，極大的增強了清華美院繪畫係的實力。當時我和忻東旺老師之間並沒有太多直接的往來，但是我的很多好朋友都向我傳達了一個公認的資訊——忻東旺老師對學生非常負責，教學上的責任感是他的一種特質。同時，我了解到他在繪畫上也非常的勤奮，一個藝術家除了有天賦以外後天的勤奮也很重要，他在這方面也得到了大家的公認。在教師的崗位上，他為大家做出了一個楷模、一個榜樣。

因為我從事藝術批評專業的，所以也想談談對他繪畫成就的認識。他在油畫上所進行的探索對推進中國寫實繪畫的跨越而言是比較大的一步，因為過去的寫實繪畫都是在現實主義的層面上展開，獲得跨越性發展的可能性一直不是很明顯。但是忻東旺老師邁出了跨度比較大的一步，這一步我想主要是從兩個層面來進行。

首先，可以用他的一個展覽的名字“相由心生”來概括。他把寫實繪畫往前推進到了一個很重要的方向——心理的方向。我注意到他有很多的用筆讓面部的顏色不再是通常的寫實性顏色，而是帶有很強的主觀性，有的時候甚至帶有比較灰暗的色彩，即便是亮部也是使用了很複雜的顏色。他所描繪的這些人物都是由面部的相反映出內心的相，這讓我們看到了寫實繪畫語言中非常具有感染力的部分。

第二部分就他為油畫民族化的方向做出了推進。雖然油畫民族化這個説法在今天還有很大的爭議，油畫是不是應該民族化？回顧中國油畫史，從民國的時候開始，很多藝術家一直都在探索這個方向，也産生了很多成果。比如説顏文梁探索了油畫顏料並自己進行研製，一直到50、60年代的時候，又出現了一批藝術家比如董希文等等，探索了對東方壁畫的吸收包括色彩、構圖等等，讓中國油畫能夠更具有自己的一些特點。忻東旺老師非常注重油畫的學術性探索。雖然他在中央美院和天津美院的時候所創作的大量作品都是屬於學院繪畫體系，但他一方面從學院體系裏吸收了西方油畫技法，另一方面又將對油畫民族化的思考融入到自己的創作裏。他把這些經驗運用到對於中國當代社會的一些現象特別對是農民工群體的描繪之中，在繪畫界、批評界和理論界都對他的這種方向有著深刻的印象和共同的認可。中國藝術家要想建立起不同於西方的油畫藝術，除了藝術家主觀感覺之外還有一個很重要的方面，那就是關注中國社會的發展狀況，這種關注成為忻東旺老師藝術成就的重要方面。所以他脫離了現實主義的傳統框架走到了“相由心生”—一種內心的、心理式的對中國當代社會的反映。