肖像繪畫在中國老百姓的心目中是既陌生又神聖，陌生之處是因為傳統繪畫中肖像作品甚少，大眾對專門描繪特定人的貌相在審美心理上缺少親和力，這與中國的天人合一傳統觀唸有關。有雕塑領域雖然我國有舉世矚目的秦漢陶俑，唐宋泥塑和魏齊造像，但所有這些作品都不會是單純出於對一個平常人的人格尊重為基礎的肖像理念，而是類屬於宗教，風俗或者是封建統治意識裏的眾生。説它神聖也正是由於以上諸多觀念在人們心理上形成的神秘力量。我國人民最熟悉不過的肖像作品就是天安門上的毛主席，那是令人仰止的形式，至今在人們的心目中，恐怕一幅畫像所隱含的意義都是很特殊的，不是普通人能涉足的。在中國人的心目中畫像是用來朝拜的。至今蒙古族人家家都供著成吉思汗像，因此人們對肖像畫是沒有現實心理基礎的。