照片曾作為一種證據工具而被廣泛使用，然而在這個“有圖有真相”已成為笑話、“PS”技術大行其道的時代，層出不窮的“假照片”事例卻不斷地警醒我們去重新思考照片與事實之間的關係。

★ 照片是可靠、真實的作證材料嗎？

★ 照片的真實性來自於何處？

★ 照片的證據價值取決於什麼？

★ 照片的意義和現實效果是如何被生産和解讀的？

眼下這部攝影史研究的必讀作品試圖給出一些明確的回應。“每一張照片與其指稱對象一樣自然”的觀念正變得遙遙欲墜，照片不應被當作一種對現實的真實記錄，它需要的不是神奇的煉金術，而是歷史。通過追溯照片證據被用於英國工業化、城市化進程中的一段鮮為人知的歷史，本書揭示了這段歷史所暗示的構成照片證據價值的權力關係。