雖然李格爾的名字早在20世紀30年代就出現在宗白華的論文和魯迅、滕固的譯文中，但他為國內學界所了解只是近二十多年的事情。其實李格爾的著作在英語國家傳播的時間也不算長，他的這本主要著作到1985年才被譯為英文出版。所以，李格爾在德語國家之外的接受史與沃爾夫林形成了強烈的對比：在美術史專業化、學院化的過程中，沃爾夫林的書被推薦為學生的必讀書，而李格爾則一直默默無聞個中原因較為複雜不宜在此討論，但他被學界重新發現的起因卻很簡單：20世紀下半葉以來新藝術史思潮的興起，促使人們重新檢討傳統美術史學科的歷史，李格爾這個重量級人物的“出土”自是情理中的事情。
　　19世紀歐洲的美術史領域，有太多的美術鑒賞家和美學家，但思想家卻寥若晨星。李格爾是一位真正的思想家。在世紀末維也納形形色色的現代主義思潮風起雲湧之際，李格爾將自己關進象牙塔中，緊張地工作著。向傳統觀念和常識挑戰，不斷打開美術史研究的新視野，這是維克霍夫開創的思想傳統，也是維也納美術史學派力量的體現。李格爾最為激進地發揚了這一傳統，再次將目光投向了古典晚期，決心徹底地重新評價被蒙上“衰落”污名的古代晚期藝術。在書中他以無限的耐心反覆向人們解釋羅馬晚期藝術給人“不美”印象的原因到底是什麼，並由此創造了一套形式分析方法，這種方法之所以可稱做“科學的”，是因為它是建立在當時知覺心理學新理論的基礎之上。