| 慶生會當天，客人從中午開始陸續抵達，到了傍晚，屋裏屋外聚集了大約一百多人，有的還擠到後院或街道上。被邀請的人各式各樣——有富商，也有我們的麵包師、裁縫、鞋匠、藥劑師。鄰居都來了，還有主人的母親與妹妹，以及瑪莉亞·辛的表親。畫家們也來了，還有其他公會的成員，還有凡李維歐，凡路易文和他太太也在這裡。
甚至連彼特老爹也來了，他換掉他沾血的圍裙，穿著乾淨的衣服。當我端著一壺香甜酒經過他身邊時，他微笑著對我點點頭。“哎，葛麗葉，”我倒酒給他的時候他説，“我可以整個晚上和你在一起，我兒子一定會吃醋。”
“我想不會。”我含糊地説，非常尷尬，只好趕緊抽身離開他。
卡薩琳娜是眾人目光的焦點，她身穿一件綠色的綢緞禮服，腰部的地方配合她尚未縮小的肚子，作了一點修改。衣服外面，她披著凡路易文太太在畫圖時穿的那件貂皮滾邊的黃色罩袍。看到它圍在另一個女人的肩膀上，感覺很奇怪，我不喜歡她穿這件衣服，儘管這當然應該由她來穿。她還戴上了珍珠項鍊及耳環，把金色的鬈發梳得漂漂亮亮。她已經很快地從生産的疲累恢復過來，身體卸下了幾個月來的重擔，整個人容光煥發，輕盈地在每個房間來回穿梭，喝酒、與客人説笑、點蠟燭、吩咐食物、聚集人群。只有當奶媽在喂法蘭西斯的時候她才停下來，小題大做地哄了他一番。
主人則安靜得多。大部分的時間，他都待在大廳的一角和凡李維歐聊天，不過他的眼睛時常跟隨著在賓客中四處遊走的卡薩琳娜。他穿著一件時髦的絲絨外套，頭戴象徵做了父親的帽子，看起來輕鬆自在，但是對這個宴會不特別感興趣。他不像他妻子一樣喜歡熱鬧。
傍晚的時候，凡路易文趁我一手拿著蠟燭一手拿著酒壺穿過走廊時，走過來把我困在墻角。“啊，是大眼睛的女傭。”他大喊，朝我靠過來。“你好啊，小妞。”他一把抓住我的下巴，另一隻手拉高我手裏點亮的蠟燭，照著我的臉。我不喜歡他看我的樣子。
“你應該畫她。”他轉頭對著肩膀後面説。
主人在那裏，他一臉不悅，似乎想對他的贊助人説些什麼，但又説不出口。
“葛麗葉，再給我倒點酒。”彼特老爹忽然從耶穌受難室探出頭來，朝我舉著杯子。
“是的，先生。”我從凡路易文的手掌中縮回下巴，迅速走向彼特老爹。我可以感覺到背後有兩雙眼睛盯著我。
“噢，先生，對不起，酒壺空了，我馬上去廚房裝滿。”我匆忙離開，用身體擋住酒壺，不讓他們發現它其實是滿的。
幾分鐘後我再回來，只剩下彼特老爹留在那裏，倚墻站立。“謝謝。”我為他倒酒的時候，小聲地説。
他對我擠了擠眼。“能聽到你叫我先生就夠本了，我以後想聽也聽不到了，對不對？”他舉杯假裝向我敬酒，然後一飲而盡。 |
