五月時麵包師傅拿走了他的畫，然而我主人一直到七月才開始準備畫下一幅。他的延誤讓我焦慮不堪，儘管瑪莉亞·辛也知道錯不在我，但我仍等著她的責怪。有一天，我無意間聽到她跟卡薩琳娜説話，她説凡路易文的一個朋友看到他太太戴珍珠項鍊那幅畫，覺得她應該要看向正前方而不要看鏡子，於是凡路易文決定要一幅他太太臉朝向畫家的正面畫像。“他很少畫這種姿勢。”她評論道。 我聽不見卡薩琳娜的回答，於是停下手邊打掃女孩房間的工作。 “你記不記得最後一幅，”瑪莉亞·辛提醒她，“女傭。記不記得凡路易文和穿紅衣的女傭？” 卡薩琳娜哼了一聲，悶著聲笑。 “那是他畫裏的人最後一次看向正前方，”瑪莉亞·辛繼續，“鬧出多大一個醜聞！我本來以為這次凡路易文向他提議，他一定拒絕，沒想到他卻答應了。” 我不能問瑪莉亞·辛，因為這麼一來她會知道我偷聽她們説話；我也不能問坦妮基，因為如今她不再跟我説任何小道消息。於是有一天趁著攤子上沒什麼客人時，我問小彼特有沒有聽説過穿紅衣的女傭。 “噢，有啊，這個故事傳遍整個肉市呢。”他哧哧笑著回答，彎下身去重新整理擺在臺子上的牛舌頭。“那是好幾年前，好像是凡路易文要他一個廚房裏的女傭和他一起為畫擺姿勢，他們要她穿上他太太的一件晚禮服，紅色的，然後凡路易文還要求畫裏要有葡萄酒，這樣每次他們一起擺姿勢的時候，他就可以叫她喝。顯然，畫還沒畫完，她就懷了凡路易文的孩子。” “結果她有什麼下場？” 彼特聳聳肩，“這种女孩還會有什麼下場？” 他的話讓我的血液都凍結了。這類故事我以前當然聽過，但都是和我沒什麼關係的，不像這一個。我想到自己嚮往著穿上卡薩琳娜的衣服，想到凡路易文在走廊上一把抓住我的下巴，想到他對我主人説：“你應該畫她。” 彼特停下手裏的工作，他的眉頭微皺。“你為什麼要打聽她的事？” “沒什麼啦，”我輕描淡寫地回答，“只是聽別人談到，沒什麼別的意思。” |
