呂斯百的一生，始終致力於中國民族油畫事業的發展上。作為一名油畫大師，他引中潤西，其內斂、樸素而充滿詩意的個人性格，為油畫注入了東方式文質彬彬的“君子之風”，優雅從容的畫筆為人們帶來一曲曲安撫心靈的田園牧歌；同時，呂斯百還是一位傑出的藝術教育家。他民國時代主持當時全國藝術教育的中心—中央大學藝術系十四年，建國之後支援西北藝術教育建立西北師範藝術系七年，重返江南後建設南京師範學院美術系九年，在不同的時代和社會環境下，不斷培育著中國繪畫領域的接班人，使他們成為中國繪畫事業發展的基石。

呂斯百的藝術成就，在人生的不同階段都受到了藝術領域的高度評價。早年留學法國時期，徐悲鴻曾讚嘆：“呂斯百君之靜物，乃在巴黎春季沙龍出過風頭，簡雅已極，雖夏爾丹何以加焉？”面對其民國時期的藝術創作，著名美學家宗白華曾做出評價：“我們看斯百的每一張畫，無論靜物、畫像、山水、都籠罩著一層恬靜幽遠而又和悅近人的意味，能令人同它們發生靈魂上的接觸，得到靈魂上的安慰。”而呂斯百在建國前後的油畫教育工作，不僅培養出一批油畫大師，也使得他的學生對其藝術有著很深的理解。著名油畫家馮法祀便曾感嘆：“呂先生的油畫創作，作風雄健、厚實、典雅，有著很深的造詣，他的畫沒有華麗的辭藻，不尚纖巧繁瑣的描畫，他是真正地將法國畫派的真傳奧秘學到手的人，不論是設色和用筆，都能體現出所謂的油畫味道。……他的畫重體積感與重量感，沒有耀眼的光彩，也沒有奪目的筆觸，像老農鋤禾，一步一個腳印，加上畫中特有的靜謐和深沉渾厚的情調，美術界譽之為田園畫家，是非常恰當的。”

炎黃藝術館表示，“20世紀中國民族油畫開拓者系列”是炎黃藝術館最新研究的展覽系列，“呂斯百大型藝術展”則是該系列展覽中的首個展覽。此次展覽將展出由南京師範大學美術館和中國美術館提供的油畫作品73件。這些作品貫穿呂斯百一生的藝術創作，與同時展出的呂斯百年表、呂斯百圖片等文獻資料一起，較為完整的呈現了呂斯百的藝術人生。同時，為了更加深入的挖掘和討論呂斯百對於中國民族油畫的開拓之路，藝術館還將推出“20世紀中國民族油畫開拓者—呂斯百及其時代”專題研討會，邀請相關學者為廣大觀眾進行呂斯百藝術成果的梳理工作。

此次展覽由中國民生銀行、炎黃藝術館、南京師範大學共同主辦。