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[《新聞週刊》10月24日]如果你上週末恰巧在舊金山納山區的什麼地方扔了一塊磚頭的話，這塊磚頭有可能會砸到一個國際設計界的傳奇人物、一個設計集團的老闆、或者甚至是一個聲名赫赫的設計學教授。全球的設計精英上周齊聚納山，參加在那裏舉行的世界設計大會。這次大會實際上包括了三個不同的會議，只不過它們在同一個時間同一個地點碰了頭而已。它們分別是：國際工業設計協會雙年會、美國工業設計協會年會以及全國教育年會。 三個重要會議齊聚納山，這樣的氣勢著實有些讓人乍舌。整個活動的總策劃和總協調人是IDEO的創始人之一比爾·摩格裏奇（Bill Moggridge），IDEO是總部位於加州的全球著名設計諮詢公司，在全球設有分部。本次大會吸引了來自世界各地的兩千多名與會者，他們將在十月十七號到二十號期間參加１４４個主題演講、小組座談和工作坊。這樣的場面自然令向來以開放、自信自居的諸多設計師躊躇滿志。納山各處洋溢著活躍的氣氛，與會者在此達成共識：設計的時代已經來到。
“在這個行業中現在所有人都充滿了樂觀的期待，”寶潔公司全球設計組織的副會長鮑勃·舒瓦茨（Bob Schwartz）如是説。他帶領十五位寶潔公司的員工從辛辛那提來到舊金山，這些員工來自公司的不同部門，職位高低也不盡相同。“無論企業大小，它們都不能忽視彼此的競爭者們的動態，以及由設計驅動的其他領域的動態。”
設計師擂響戰鼓
雖然當今許多大企業都利用設計作為提高它們利潤的手段，但設計師應該如何充分利用這一潮流卻並不清晰。“設計界面臨著前所未有的發展機遇，但我們中的大多數人還不確定該怎麼用好這個機會，”來自將普聯盟的皮特·莫藤森承認道。位於加州聖馬特奧縣的將普聯盟是一個創意諮詢公司，此次派出八個成員參加大會。“多年以來，我們一直在與商界人士爭論，試圖讓他們明白應該給我們一席之地，這簡直就是一場戰爭。現在我們打贏了，大家卻又陷入一團混亂中。”
大會的一些發言者擂響了戰鼓，這之中就有英國工業設計諮詢公司Seymourpowell富有個人魅力的創始人理查德·塞默爾（Richard Seymour），以及同樣敢言的“青蛙設計”公司的創始人哈特莫·埃斯林格（Hartmut Esslinger），他們向所有與會者發出號召，重振精神，在必要的時候甚至不惜與客戶開戰。
塞默爾在大會期間做了兩個重要發言，還參加了兩次分組討論。他講述了自己受委託給一家不知名的冷凍食品生産廠家設計包裝的經歷。Seymourpowell大膽地為該廠家設計了一套新的生産方案，發明瞭一種更美味又更易於包裝的冷凍義大利寬面，如此就為該廠家節約了大量成本。
進行有意義的創新
在上述案例中，改良食物本身比改良包裝對廠家來説具有更大意義。因此塞默爾總結説，設計者不應該僅僅只是按部就班地提供服務的人。他們應該有更高的位置，像一個指揮家一樣把所有的員工聯合在同一個目標周圍。或者，用他自己更草根的説法就是，“讓大家都進帳篷，向外撒尿。”
埃斯林格和來自Nonobject的布蘭科·魯奇克（Branko Lukic）相對來説就沒有那麼極端。“就跟癮君子似的，大多數公司成癮于高消耗的平庸産品，”這是埃斯林格對現狀的分析，他認為所謂的“創意”如今在缺乏明確目的的企業之間被踢來踢去，好似一粒空殼的萬能藥。在同樣的問題上，魯奇克也表達了不滿，現在的許多生産模式都只熱衷生産摻了水的劣質産品，而消費者要的其實並不是這些。
“我們應該少做些、做好些，”他一邊説一邊展示著各種充滿想像力的設計。從電話到食具，這些設計讓台下的觀眾大開眼界、交首稱道。同樣的，無印良品的設計師深澤直人展示的設計也無不表達了這樣一個思想：好的設計的靈魂在於符合生活常規。
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