回顧近半個世紀以來，在裝飾藝術旗幟的引導下，中國涌現出一批不拘陳法、融會中西、推陳出新的畫家。他們的追求與成就始終促進著中華民族現代藝術的積累、演化和成熟。這條探索之路已被幾代人所走過，雖然每代人都經歷過特定時期所給予的機遇和局限，探索者們融會中西的基礎、角度、源頭也並非完全一致，但是，後浪推前浪的探索趨勢始終不曾改變方向。
發展到今天，歷史已把畫家袁運甫推向承前啟後的位置。他寬宏浪漫的情懷和對藝術教育固有的深沉的使命感，早已把藝術視為民族事業。他內心燃燒的藝術激情從不困惑與退縮，乃至他的學生常被他熱情、朝氣的敬業精神和超前的藝術思維所鼓舞。
袁運甫經歷過國立藝專、中央美院、中央工藝美院不同院校的不同教育和錘鍊。既有紮實的中西繪畫功底，又能相容並蓄、學貫中西。尤為可貴的是他不僅從文人畫還極善從歷代工匠所創造的石窟藝術、墓室壁畫及浩如煙海的民俗美術中去汲取與拓新。因而，他與西方現代藝術及世界各民族的本土的原始的藝術結下了不解之緣。他的路鋪得厚而寬，及其有利於他從比較的觀點審視東西方文化，悟出中國傳統藝術與西方現代藝術之間不謀而合的道理。
正因為如此，袁運甫的藝術能自由地穿梭于國畫、壁畫、油畫、水粉畫、纖維藝術、書籍裝幀藝術諸領域，變而通之，得心應手。他創作的感覺始終處在動態的新鮮的不斷生發的過程中，無宗無派，自由自在。他受益於張光宇先生的教誨：“不掛牌子，不固定語言。”世界的藝術家有兩類，即凝聚型與擴張型，袁運甫無疑屬於後者。
袁運甫的中國畫創作是他從大型公共藝術實踐，以及青年時期大量深入生活，從事水粉畫寫生的基礎上轉化而入的。他重視畫面整體結構的完整和疏密有致，對畫面空間和色調選擇也極為講究。每一色、塊和線的構成都要精心推敲，黑白、色彩的層次有序並空靈透氣，揮灑自如。他還極為重視用筆的力度，以及情緒強弱的表現。如果説中西結合的話，他的作品所充分體現的這些特點，正是來于生活和借鑒了中外美術史中他所喜歡的大師們的畢生經驗和傳世之作。他由推崇宋畫，並認為范寬、李成、董源的作品實在是天衣無縫，完美而極至。他深愛他的老師張光宇的藝術，認為其造型的情感表達正是繪畫中的核心所在，因而能打動人，美而傳神。他的裝飾性風格，也是融化在造型語言之中的，爐火純青，絕非表飾。他還喜愛梵谷、塞尚和高更，並認為關鍵的長處都集中在真情的感悟與表現之中。袁運甫藝術的獨特觀點和追求，也確定了他在藝術追求中的高度和深度。
在中國美術館舉辦的袁運甫畫展開幕式那天，面對引人注目的幾十幅大型彩墨畫，我預感到他的藝術將從一個巔峰走向另一個巔峰，且這位傑出的裝飾藝術家也必將成為一位創造民族現代藝術的傑出的畫家。