鐘靈毓秀的太湖山水，孕育和造就了無錫歷代才賢輩出，人文薈萃。且尤多書畫名家。如東晉的顧愷之，元末明初的倪雲林，明代的王紱，以至當代正蜚聲畫壇的華君武、錢紹武、董欣賓等。歷史上，僅明清兩代，無錫出名的畫家就有一百餘人。難怪有人説，無錫真是個出畫家的地方。
這裡要介紹的，是以雕塑著名，且兼擅國畫、素描、書法藝術的著名雕塑家錢紹武教授。自應聘在錢紹武藝術教育研究所工作以後，我和他的接觸更多了。不僅較多地了解了他的今天，也勾起了我對他少年時代的美好回憶。如今，中等身材的錢紹武，仍不失年青時的那種瀟灑英姿。他那顯得稍禿的寬寬的前額，似乎蘊涵著藝術家所特有的睿智；他那顯得爽朗的笑聲和風趣的談吐，充滿著平易寬厚和幽默；他那口未改的鄉音，洋溢著對家鄉真誠的情愫；那一副深度的近視眼鏡，則記載著他在藝術上付出的心力和取得的成就。英國康橋大學出版的世界名人錄多次收錄他的名字，美國、日本、新加坡和東歐一些國家以及香港等地區先後邀請他去講學，並有不少國家和地區的報刊，對他的藝術成就作了報導，那就決不是偶然的了。
家學淵源，少年英才
1928年4月，錢紹武出生在無錫縣新瀆橋鎮上，那是當地最有名望的一家書香門第。他的高祖錢勖，字揆初，是咸豐五年舉人，早年頗有才名，後以內閣中書受聘于李鴻章幕下。祖父錢六箴，為無錫早期日本留學生，頗善詩文。與錢基博、錢孫卿並稱“三錢”，同有“江南才子”之譽。父親錢學熙，為北大著名英語教授。曾參與朝鮮戰爭停戰談判的工作，是首席英語翻譯，談判文稿把關人之一。家學淵源，錢紹武自幼受到良好的家庭薰陶。1939年，還只有11歲的錢紹武，就去上海找到在租界上教英語的父親，開始學習英語。1942年，即師從無錫著名畫家秦古柳學習國畫，並兼學書法和詩詞。因他排行第三，家人親熱地稱呼他“三囡”，我們小同伴則叫他“三哥”。對於我們幾個家境貧寒的少年同伴，他從未顯示過名門望族的那種“富貴相”，倒是很能夠同大家打成一片的。由於他聰明好學，知識明顯地高於周圍的同齡人。而且，他往往玩得都比別人聰明。少年時，他就常喜歡用泥巴捏出些什麼東西來。鎮上的少年夥伴們，是沒有一個不佩服他的。
1946年，錢紹武隨父親去北平，一度曾拜師于董希文門下學畫，深得師門教益。並在北平藝專旁聽，繪畫極有長進。這時，他一心想當個畫家的願望，更加熾烈。翌年，適逢北平國立藝術專科學校招生。但錢紹武苦於沒有文憑，因他自幼以自學和家庭指導為主，並沒有正式上過中學。怎麼辦？強烈的求學志趣，促使他略施小技，畫了一張假文憑報名應試。結果，“出洋相”是必然的了，數理化三門都交了白卷。在這裡，你也許會聯想起，當代著名學者、教授、作家錢鐘書，在1929年報考清華大學時，數學只考了15分的故事。幸好，錢紹武的素描、國文、英文都考得十分出色。國文和英文已達到大學一、二年級的水準。而素描成績，則一枝獨秀，當時，任藝專校長的徐悲鴻，驚喜于發現這樣的人才。於是，力排眾議，以全校第二名的資格，正式錄取他入學。從此，錢紹武踏上了專攻繪畫雕塑藝術之路。在校時，得到了王臨乙、滑田友等先生的諄諄教導。他不僅學習成績優異，且思想進步，積極參加反饑餓反內戰運動，成為學校學生會骨幹。1948年，他參加了地下黨。
留蘇畢業創作——大路歌
1951年，錢紹武于藝專雕塑係畢業後，即留校工作。1952年，新中國為培養自己的高級藝術人才，決定選派一批人去蘇聯深造。於是，錢紹武考取留蘇，在留蘇預備部學習俄語。1953年，他和李天祥（後曾任上海美院院長）等人，肩負祖國的重托，去蘇聯列寧格勒列賓美術學院雕塑係學習。這原是舊俄彼得堡皇家美術學院，富有美術藏品和較強的師資力量。從此，錢紹武開始系統學習西方繪畫雕塑理論和藝術技巧。由於錢紹武學習刻苦認真，學習成績在全班一直名列前茅。經過整整六年的學習，1959年，以全優的成績畢業。他傾注了全部心血，完成了畢業雕塑創作——大路歌。這一力和美和諧結合的群雕，反映了錢紹武巧妙的藝術構思和成熟的藝術技巧，引起了蘇聯美術界的重視，得到了很高的評價。當時，蘇聯《藝術家》雜誌和《共青團真理報》，破天荒地為一個外國留學生——錢紹武的藝術作品作了詳細介紹。雕塑作品《大路歌》，現陳列于中國革命博物館，成為五六十年代新中國藝術作品的代表作之一。1959年，錢紹武學成歸國後，一直在中央美院雕塑係任教（後任雕塑系主任），孜孜以求，獻身於新中國的藝術教育事業。
“文革”下放素描豐收
“文革”期間，同許多知識分子一樣，錢紹武也沒有能倖免于被“鬥批”。在下放石家莊勞動期間，在工人農民中生活的特殊魅力，誘發了藝術家的繪畫靈感。錢紹武不管勞動得有多累，只要有時間，就為工人農民畫像，樂此不疲。有時，幾乎是整天沒完沒了地畫。用錢紹武自己的話講：“我們雕塑家，實在不開人體。”無論是天真的少女，憨厚的老人，還是純樸的農婦，結實的漢子，在他的筆下，無不栩栩如生，呼之欲出。有的只寥寥數筆，寫形傳神，獨具風采。而工人農民，對這位揮灑一支畫筆的“臭老九”，倒也頗有好感。且給予了應有的評價，誇獎他“畫得像”、“畫得真棒”。錢紹武自己也説過：“我在農村的時候，幾乎整天為他們畫像，畫我對他們的理解，對他們的尊敬，對他們的同情，對他們的真實的愛”。
黨的十一屆三中全會以後，錢紹武的藝術創作和藝術教育，也進入了一個新的階段。《素描與隨想》《錢紹武人體素描選》等著作相繼出版，受到國內外美術界的關注和好評。不少素描作品，進入了日本和港臺等地，我就親眼目睹了北京一家刊物的美術編輯，喜形於色地匆匆走進錢紹武的工作室，請求作者為他好不容易才購買到的《錢紹武人體素描選》親筆簽名留念。
聽寫成像
中國的藝術家，往往是多才多藝的。這也許是中華民族文化的特色之一吧。如梅蘭芳，不僅是一代表演藝術大師，且亦擅于丹青，繪畫書法造詣非淺。歷史上，詩書畫三絕的名家，代不乏人。何況又是“書畫同源”。錢紹武的書法作品，同樣很受人青睞。他曾舉辦過個人書法展覽。一些作品早為許多美術館、博物館和國內外著名人士所收藏。他的書法作品，兼融各家之長，形成了自己的風格和特色。行草尤其豪放瀟灑，飄逸如行雲流水。很具有結構美和寫意美。尤其是他為中共中央政治局會議廳書寫的巨型橫幅，備受好評。那是他友人美學家楊辛的一首登泰山詩。錢紹武為其改寫了後兩句，渾然一體，不著痕跡，使詩意昇華，氣勢更磅薄，內涵更豐富。詩云：“高而可登，雄而可親；松石為骨，清泉為心；呼吸宇宙，吐納風雲；海天之懷，華夏之魂”。
現在，全國很多地方都留有他的墨跡。如為黃河碑林寫的“奔騰”，高懸邢臺市城端的“臥牛城”，無錫居民住宅示範區的“沁園新村”等等。觀賞錢紹武的書法作品，實在是一種難得的藝術享受。
新代表作李大釗像
改革開放，給神州大地帶來了無限生機，全國的城市雕塑也進入了一個新的發展時期。他走南闖北，可以説忙得其所。不少名人雕塑作品應運而生。他先後創作的《杜甫》《李白》《魯迅》《聞一多》《江豐》等作品，都受到好評。其中《江豐》像獲第六屆全國美展銀獎。
1990年，為迎接第十一屆亞運會在我國舉辦，錢紹武為秦皇島市創作了大型雕塑《揚帆》，六片大小不一（高者12米）的白帆，錯落有致地展開，象徵著千帆競發的雄姿，蔚為壯觀。加上底座上12幅不同內容的浮雕，既反映了秦皇島的歷史，也謳歌了秦皇島的今天。
為紀念李大釗誕生一百週年而創作的大型雕塑李大釗像，于1989年10月25日在唐山市大釗公園落成，成為錢紹武近期雕塑創作新的代表作。榮獲“二十世紀中國”大展的學院金獎。像高4。5米，寬7。5米，是目前國內最大的半身人像雕塑。錢紹武通過研究李大釗的生平，查閱了李大釗現存的大量照片，選擇了以“方正、渾厚、質樸、沉穩”為基調，採用了漢魏傳統“方多於圓”的藝術風格，使整座雕像（肩部以上）拔地而起，氣勢磅薄，儼然如一座“天安門城樓”，猶似一段凝重雄偉的“長城”。充分顯示了李大釗這位中國共産黨的創始人之一，方正、穩重、剛直而又儒雅、謙和、質樸的“北方文士”的氣質和品格。面對這位無私無畏的“鐵肩擔道義”的戰士形象，人們無不肅然起敬。李大釗像的成功，無疑首先在於塑造人物形象的準確性，其次，在於堅持了傳統的民族形式，造型藝術的獨創性。這是錢紹武多年探索現代雕塑民族形式的一次成功的實踐。越是真正民族化的東西，就越具有世界性。李大釗像，在國外美術界，同樣也引起了強烈的反響，人們發現，它的造型風格和藝術手段，明顯地不同於埃及、希臘、法國和印度等國家的作品，這是真正中國氣派中國風格的雕塑。
近年來，錢紹武又相繼完成了“炎帝”、“曹操”、“張繼”“顧憲成”和“瞎子阿炳”等雕像的創作，而且，新的任務還接連不斷。