2007年11月香港佳士得“亞洲當代藝術”拍賣會上，他的《APEC景觀焰火表演十四幅草圖》以7424萬港元成交(包括佣金)，創下中國當代藝術世界拍賣紀錄和中國畫作世界拍賣紀錄。

跟大部分國內藝術家自畫廊起步，後有批評家造勢、前有媒體見光，最後於拍賣會上締造神化的路子不同，20多年來，他是一步一個腳印走出自己的路。這一點，他的妻子與女兒知道。

1991年，在日本展出的“元初火球”奠定了他在日本藝術界的地位。他用大屏風的方式展出了一個又一個奇特的想法：月全食時用火藥炸出長城的一條線；或是在柏林墻原址爆炸，炸出的塵土又成了一堵柏林墻……

1995年移居美國後，他開始活躍於世界各地，除了使用火藥，還將中國傳統文化的中藥、風水、歷史典故等引入作品。其裝置代表作《草船借箭》、《撞墻》、《不合時宜：舞臺一》，火藥作品《隨意的歷史：無盡河》、萬里長城延長1萬米計劃，上海APEC的大型景觀焰火表演，同樣的雄心勃勃，同樣的無法預測。

中國美術館館長范迪安説，蔡國強“龐大的藝術體系”體現了他獨特的宇宙觀和世界觀。

做了20幾年火藥爆炸，他跟各國的消防局和警察局都很熟(因為要他們批准)，整個過程也變得容易控制。他現在更感興趣的是在平面上摸索火藥的語言，濃淡，疏密，冷熱，節奏，濕度……他想用火藥營造那種詩意、大氣、人文畫的感覺。