蔡國強在2004年年底聽很多朋友議論奧運會開閉幕式競標的事後決定參加，於是拉了舞蹈家沈偉、藝術家馬文等人一起在2005年春天參加競標，開始有幾百上千家，後來留下13家是委託創作，包括李安、陳凱歌他們。蔡國強的團隊主要設計如何讓奧運會開閉幕更有國際性、現代性、藝術性。2006年3月他們加入張藝謀導演領頭的創意小組。2006年蔡國強在北京市會議中心招待所住了半年多，後來乾脆買了四合院，為了更方便地工作。
用火藥爆炸顯示能量
在展覽前的見面會上，蔡國強一再強調，希望大家把目光聚焦于展覽，而不希望媒體過於關注即將到來的奧運會閉幕式。據悉，此次在中國美術館舉辦的這一展覽由亞洲藝術資深策展人亞歷山德拉·孟璐策展，收錄了蔡國強從上世紀80年代以來的40組件代表作品，這些作品幾乎未在國內展覽過。
進入中國美術館的入口大廳，一個巨大的扎滿了箭的木質大船引人注目，這也是蔡國強此次展覽中的一個非常重要的作品，這件作品首先給觀眾帶來了巨大的視覺衝擊力。中國美術館此次幾乎動用了全部展廳來展示蔡國強四大類媒材的作品，其中在兩個展廳內分別展示了以鋪設在紙上的導火線以及火藥粉末引燃後形成的“火藥草圖”； 大型裝置藝術作品，比如，在入口處展出的取材自同名的經典代表作《草船借箭》，極具視覺震撼力的由99隻與實物等大的複製狼所組成的《撞墻》；為北京展覽重新構思創作的《隨意的歷史：無盡河》，以及通過照片記錄和小型作品展示的“社會項目”《什麼都是美術館》系列。
新作回放奧運會開幕盛況
除了為奧運會所做的焰火外，8月12日蔡國強又在自己的故鄉泉州進行了新的創作。其新作《歷史的迷局：為北京奧運做的計劃》在泉州誕生。貫穿33米長的畫紙上重新回放了8月8日奧運會開幕那天的盛況，畫質上清晰地印著29個異常醒目的腳印，而沿著腳印前行則可以依次看到人民大會堂、人民英雄紀念碑、國家大劇院、天壇、鳥巢、水立方等標誌性建築，這顯然是開幕式當天29個“大腳印”從天安門走到鳥巢的全程。
《歷史的迷局：為北京奧運做的計劃》全長33米，寬4，米是蔡國強迄今為止創作的火藥爆破草圖之最，而這件作品也已被收納進了本次在中國美術館舉辦的展覽中，據悉，展覽結束後，作品將由中國美術館收藏。