方增先(1931.7—)浙江蘭溪人。擅長中國畫。1953年畢業于中央美術學院華東分院研究生班。歷任浙江美術學院副教授、教授，上海中國畫院副院長、上海美術館館長、上海美術家協會主席，中國美術家協會理事。作品多次在國內外展出並被收藏。作品有《粒粒皆辛苦》、《説紅書》、《孔乙己》等。出版有《方增先人物畫集》、《方增先畫集》。專著有《怎樣畫水墨人物畫》、《結構素描》、《人物畫的造型問題》、《人物水墨寫生教學筆記》等。
1931年生於浙江省浦江縣西塘下村。父親方自成，原為當地小學教師;母周雲鵲，家庭婦女。
1934年去離家二里路的通津橋村外婆家住。讀《芥子園畫譜》、《點石齋畫報》等。
1938年去父親教書的橫溪中心小學就學。
1942年浦江地區淪陷，學校關閉
1943年就學通津橋私塾。由於私塾陳先生指點有方，接受並喜愛上中國古典文學，能閱讀《唐詩》、《古文觀止》等。
1946年就學于浦江中學，後轉入金華中學。
1949年 5月，金華地區解放。6月，初中畢業。7月，考入浙江杭州國立藝術專科學校；9月，學校開學，入繪畫係。冬，參加杭州土改兩個月，畫了少量速寫。
1950年春，國立藝術專科學校改名為中央美術學院華東分院。作品在春季全院創作評比中名列前茅。秋，全院赴安徽皖北，參加兩期土改。
1953年夏，畢業于繪畫係，畢業創作畫油畫《師與徒》。留校，轉入本院創辦的研究生班，指導老師為油畫家黎冰鴻。
1954年夏，研究生班畢業，分配入新創設的中國畫係。
1955年春，由指導老師葉淺予、鄧白、史岩、金浪帶隊，隨浙江美術學院和中央美術學院師生組織的文物考察隊，赴敦煌千佛洞考察、臨摹，為期三個月。7月、8月，在蘭州天祝藏區深入生活，畫彩墨畫《拾蘑菇》。9月，回杭州創作《粒粒皆辛苦》。同年，黃賓虹去世，在弔唁儀式中作水墨畫《黃賓虹像》。
1956年《粒粒皆辛苦》隨中國畫展去民主德國展出，併發表在該國美術雜誌封面上。秋，去上海中國畫院進修中國畫，從指導老師王個移研究吳昌碩派花卉四個月。
1958年隨學生入農村現場教學，畫大量速寫。開始深入研究人體造型結構，結合教學，以線描作素描，試行中國畫專業素描。夏，在浙江海寧海邊農村現場教學，畫海塘工程《馴服大海》。
1960年在浙江嵊縣現場教學，畫大量反映農村生活的速寫。回杭州後創作《浙西三秋》。同時為中國歷史博物館作水墨畫《上海第三次工人武裝起義》。
1963年寫《怎樣畫水墨人物畫》。此書為新水墨人物寫生技法提供了可參考的經驗，因而大受群眾歡迎。1973年又再版，共出版幾十萬冊。
1965年《美術》第2期發表馬貢戈撰寫的《〈説紅書〉的藝術成就》一文，指出《説紅書》一畫在藝術上是新人物畫中最突出的代表作品。秋，因胃病加劇，去杭州屏風山療養院治療。
1974年為畫《艷陽天》插圖，赴北京郊區密雲縣，蒐集素材。
1975年完成《艷陽天》水墨插圖三十幅。這些插圖後來由北京、上海、河北三地的出版社出版了三個不同版本的單行本。
1978年被推選為第四屆全國人大代表，同年被推選為浙江美術家協會副主席。在全國人大會議上，提出兩項提案：一是建議恢復黃賓虹紀念館，二是建議建立潘天壽紀念館。（兩項建議均得到有關部門的支援，第二年潘天壽紀念館籌建。）
1979年被選為全國美術家協會常務理事。浙江《工農兵畫報》出《方增先作品選》專刊。在上海人民美術出版社《美術叢刊》上發表論文《人物畫的造型問題》，針對全國各美術院校的中國畫人物專業基礎課，首次提出必須改革的專論。創作《孔乙己》插圖三十幅。
1981年《美術》第9期發表江豐為《方增先畫集》序撰寫的《要突破中國畫的無人之境》一文。
1982年赴紹興農村小鎮，畫《鄉鎮早市》。7月，《浙江日報》刊登《方增先在創新的道路上》一文（來永祥撰文）。9月，香港《文匯報》以一整版的篇幅刊登了作品及《方增先人物新作》一文（馬克撰文）；《迎春花》第1期人物專號刊登《粒粒皆辛苦》、《孔乙己》、《艷陽天》插圖、《李時珍》等作品及《為當代人傳神寫照》一文（馬克撰文）。10月，《浙江畫報》刊登《人物畫家方增先》一文（鄭朝撰文）。
1983年調工作至上海中國畫院。11月，安徽《畫刊》刊登古裝人物《深山鳥語》、《咏梅》、《步月》等。7月，赴青海玉樹州藏族草原。9月，又赴青海藏區澤庫草原。10月，畫《帳棚裏的笑聲》。《中國文學》第9期刊登《屈原》、《牧牛》、《海燕像》等作品及《人物畫家方增先》一文（李瑞林撰文）。
1984年《帳棚裏的笑聲》參加全國美展，獲上海地區優秀獎。同年，任上海中國畫院副院長。隨上海文化局文化代表團赴日本參加日本富山北陸書道院活動。台灣《雄獅美術》刊登作品《屈原》、《海燕》。
1985年 7月，赴甘南藏族自治州深瑪曲大草原。
1986年 2月，再赴甘南夏河拉卜楞寺廟會。8月，山東《藝術天地》刊登《方增先和他的水墨人物畫》一文（徐虹撰文）。上海《書與畫》第3期刊登《方增先近期水墨畫》一文（吳亮撰文）。
1988年 10月，攜上海近現代中國畫展赴法在馬賽、里昂展出，並參觀巴黎主要博物館。畫《母親》第一稿。
1989年 7月16日《羊城晚報》發表《母親》。10月5日《光明日報》刊登《美術創作的新收穫》一文（邵大箴撰文），對《母親》一畫作評論。《母親》參加七屆美展並獲銀獎和“齊白石獎”。
1990年香港《收藏天地》一文刊登《方增先簡論》一文（徐虹撰文）。《美術》第5期刊登《方增先的水墨世界》一文（徐虹撰文）。6月，《香港明報》刊登《方增先的水墨人物》（周天黎撰文）。以上海文化代表團團長身份攜中國畫、版畫、攝影作品赴日本橫濱辦展。
1991年《母親》獲上海文學藝術優秀獎。《美術》第2期刊登《方增先隨訪錄》一文（陳秋田錄）。5月，攜上海中國畫展赴澳門辦展。6月，赴珠海創作古裝巨幅作品《古文士圖》，至12月，畫成六十幅。同年11月辭去上海畫院副院長一職。
1996年舉辦第一屆上海雙年展，任藝委會主任。
1998年舉辦第二屆上海雙年展，主題為“融合與拓展”，以水墨為表現形式。
1999年被選為上海市文聯副主席和上海市美術家協會主席。
2000年舉辦國際性的第三屆上海雙年展，日本NHK電視臺專場播放節目近一小時。進入積墨畫的探索，畫《大山的回憶》。
2001年用積墨法畫《閒看行路人》、《行行復行行》。
2002年上海美術家協會舉辦以“家”為主題的室內家居設計展，全國各藝術院校都參與，任展覽總策劃人。用積墨法畫《家鄉板凳龍》。參加在北京政協禮堂舉辦的當代國畫優秀作品系列展——上海作品展。
2003年由天津人民美術出版社出版《草書蘭亭序》
2004年獲文化部文學藝術成果獎。天津人民美術出版社出版《草書後赤壁賦》。
2005年畫《穿舊裘皮的人》。作品參加在浙江潘天壽紀念館舉辦的浙派人物畫文獻展。