《黃河魂》是周韶華“大河尋源”組畫中的一幅，初稿于1981年，全部組畫共50幅。于1983年7月17日在北京中國美術館展出並被中國美術館收藏。
以“時代的兒子”自居和自勵的周韶華，在“回答不清的苦惱”中，向黃河、長江探求答案，他説：“回答不清的苦惱”是“新的美是不是就是時代精神的自由顯現或時代理想的昇華？”《黃河魂》及系列組畫對上述問題作了一種無聲的卻是有色的解答，王朝聞先生看了這個畫展很激動，欣然為《人民日報》撰寫評論，稱讚為“造型性的黃河大合唱。”
1980年，周韶華在參觀西安碑林博物館和茂陵霍去病墓時，萌發了創作以黃河為母題的“大河尋源”組畫構想。隨後四次深入黃河，從源頭至入海口，前後行程約三萬里，以上下五千年的文化資源和全流域的自然資源為依據，尋求傳統與現代的契合點，尋找中國畫從古典型態轉變為現代型態的途徑。
《黃河魂》以黃河為背景，參照東漢石雕鎮墓獸——辟邪構成。“我選擇黃河這個母題，是把它當作人民的化身，民族的靈魂去體驗感受的。在對黃河的考察中，我看到了中華民族的偉大生命力，感受到中國人民的堅毅、勇敢、痛苦、犧牲和創造歷史的不折不撓的精神，並力圖從歷史的縱深，從對生活的豐富體驗中開掘時代精神。以呼喚民族大富靈魂為使命，展示中國水墨畫新的時代風範。”
周韶華1929年生於山東省榮成縣，父母早逝，當過童工。12歲參加八路軍，從事戰地美術宣傳工作，先後在華東野戰軍軍政幹部學校、中原大學新聞系、美術系學習。19歲的第一次在《新華畫報》發表美術作品《買辣椒》《做軍鞋》。周韶華認為自己的藝術成長深受畫家石魯和傅抱石的影響，並提倡藝術創新。五十年代，他專攻水彩畫，他不受縛于面對實景一筆一劃的寫生，而是放開畫筆，進行創作。六十年代，周韶華感到水彩畫的天地不夠廣闊，開始鑽研中國水墨山水畫，他出生於大海之濱，又曾在武當山腳下生活多年，大自然的美為他提供的不僅是創作素材，還充實了他的創作胸懷。
他把道家高視闊步，無限宇宙意識和“周易”的剛健精神很好地結合了起來，這是他的一大創造，也是理解他的作品的重要之關鍵。八十年代初他深入黃河、長江流域，深受兩河流域文化熏陶。他説：“我不想簡單地，被動地圖解黃河，可是難點也在這裡。”他是以自己的心靈去感受黃河的各種壯麗景色的。也是他的“全方位觀照”理論實踐的結果。
在80年代初，在粉碎“四人幫”之後，在大家還比較迷茫的時候，周韶華的《黃河魂》及系列組畫以一種暫新的面貌，為美術的創新開了先例，也是20世紀後期，繼黃賓虹、林風眠、李可染、傅抱石、石魯之後在新的層面上實現傳統精神與現代精神的統一，實現中國山水畫從古典形態轉變為現代形態的具有代表性的畫家，是開宗創派的革新家。