55年前，28歲的青年畫家趙無極離開故鄉到巴黎留學。他抵達巴黎後的第一件事就是直奔盧浮宮，去欣賞那裏的藝術作品。55年後的今天，位於巴黎塞納河畔的法蘭西學院藝術院舉行隆重儀式，正式接納趙無極為藝術院終生院士。現年83歲的趙無極先生，潛心作畫數十載，終於功成名就，榮登法蘭西最高藝術殿堂。
其實，早在去巴黎之前，趙無極在中國就已是位頗有名氣的青年畫家，1947年他還曾在上海舉辦了個人畫展。1948年，趙無極到巴黎求學，很快就在法國畫壇嶄露頭角。之後，他勤習繪畫、不斷創新，終於走出一條具有自己獨特風格的藝術道路。可以説，趙無極是在西方主流藝術界取得成功並具有世界影響的第一位當代華裔畫家。不過，趙無極雖然早就入了法國籍，但他總愛説自己是中國人，自稱是一位中法畫家。
趙無極在法國曾相繼獲得騎士勳章、軍官勳章、指揮官勳章，在國際上也獲得過日本皇室大獎。他在法國、瑞士、義大利、德國、美國、日本等國多次舉辦個人畫展。1998年底至1999年初，上海博物館還舉辦了“趙無極繪畫六十年回顧展”。
11月27日，當記者如約來到趙無極先生位於巴黎14區的寓所時，他正忙著作畫。83歲的趙大師一頭銀發，精神矍鑠。他熱情地把記者從寓所大廳帶到了他的頂層畫室，裏面擺著兩幅還沒有完工的大型油畫。看到記者對兩幅油畫如此“巨大”感到有些驚訝，趙先生風趣地説，畫得大就沒人買了，這樣，就可以把畫留給自己。
趙先生喜歡笑，笑的時候眼睛瞇縫成一條線，不過，他只是很含蓄地微笑，很少笑出聲。他目前聽力有些問題，不過，有助聽器的幫助，交流起來並不困難。趙先生説話的時候聲音不大，但神情很專注。他説，採訪不要太正式，隨便聊聊就行了，而記者也正有此意。於是，我們的談話就這樣開始了。
《世界新聞報》：昨天是您大喜的日子，祝賀您榮任法蘭西學院藝術院院士……
趙無極：昨天一直很忙，今天淩晨一點鐘才回來，所有文化界的人都在那裏。希拉克總統的夫人、蓬皮杜藝術中心主任、法國網球博物館館長、我的朋友程抱一先生以及藝術院的院士們都在現場。要穿禮服，禮服厚得很，熱得不得了。
《世界新聞報》：您的畫的確很獨特，讓人有耳目一新的感覺。
趙無極：我是受中國的影響，對國外的東西也看得很多。因此，我對油畫有一些自己的見解。中國文化很豐富，當然對我幫助很大。他們説從我的畫上可以看出中國文化的韻味……我的畫西方的味道也有，東方的風格也有，這是自然的融合，硬做做不出來，不能勉強……當時的文化部長問我為什麼不加入法國籍，我説我沒意見。他們都説我是一位法國籍的中國畫家。我的畫還作為法國的代表作品在中法文化年活動中展出。但我是一位中國人，中法兩方面對我都很好，所以我是個中法畫家。
《世界新聞報》：您是如何對西方繪畫産生興趣的？
趙無極：我喜歡新奇的東西。當時在國內我看了一些介紹西方繪畫方面的雜誌，從中知道了畢加索、馬蒂斯、塞尚這些畫家的作品，也很喜歡他們的繪畫技巧和風格。
我14歲開始學畫，杭州藝專畢業，後來留校任教。那時我才20歲，並不喜歡教書。1948年我到巴黎留學，後來決定留在法國。我學畫也是父親幫我做出的選擇。當時在中國畫畫不是好的職業。但是我父親非常支援我畫畫。他説，幹什麼都是好的，只要努力去做，就可以幹好。我父親是銀行家，我母親希望我在銀行做事，但我父親不同意。他説，如果我到銀行幹，只會讓銀行倒閉。因此，我父親就鼓勵我學藝術。
《世界新聞報》：您還記得初來巴黎的生活嗎？
趙無極：我第一天到巴黎，就跑到盧浮宮去了，直到它關門才出來。我會英語，所以與法國人交流起來不太困難。之後，我一邊在學校學法語，一邊畫畫。看完了法國的博物館，我就到歐洲其他國家，西班牙、義大利、葡萄牙我都去了，這樣可學一些新的東西。來巴黎的時候我父親給了我很多錢，生活方面沒有困難。沒有後顧之憂，我也就專心自己的繪畫。到法國一年後，我就開始和法國的畫商合作了，也認識了許多法國畫家。1965，我開始和美國的畫商進行合作。我是個簡簡單單的人，能做自己喜歡的事情，我就已經很高興了。
《世界新聞報》：您都教過什麼樣的學生？
趙無極：我不喜歡教書。我曾在巴黎美術學院教過書。我做事情是認真的，答應了就要做好。我記得早晨8點就到教室了，可是法國學生懶得不得了，11點鐘還不到，我氣死了。我對學生説，我是在70多位教授中被選出來的你們要做我的學生，就要按時到教室，過了時間就不能進教室了。我什麼時候走，你們就什麼時候走。後來，很多學生不來了。我説，你們這些學生真是沒出息，懶得很。這些學畫的學生總是投機取巧，總想快點出名。我説，你們想出名總要幹事才行吧。不幹事哪來的本事。後來我就辭職，學校校長挽留我，我説我不受這個罪。我只教了3個多月。別人都想要我這個位置，因為薪水高。我説薪水多也好，少也好，學生沒出息我就不要。
《世界新聞報》：您的這兩幅畫快畫完了吧？
趙無極：我這兩幅畫已經畫了很久了，還沒有畫完，有時間就畫。事情很多，我只有忙裏偷閒。
《世界新聞報》：要畫這麼大的畫，您得要爬梯子了？
趙無極：我畫畫總是要爬梯子，有時忘記是在梯上了，往後一退，就跌了下來。我已經跌了好幾次了。我太太昨天還跟我説，你應該把自己固定在梯子上，這樣就不會摔下來了，摔多了可就麻煩了。我現在腰部、肩部都摔壞了。有時候，我就擺在地上畫，但油彩不幹，不好踩上去畫。我從不用助手，自己幹有自己的快樂。
《世界新聞報》：您看起來很健康，身體很好……
趙無極：我做一些運動。年輕的時候打打網球，現在打不動了。有時我會打打高爾夫球。我年紀大了你還是個小夥子。83歲了，是個老不死，現在規規矩矩做事，生活起居還算好。我還經常去鄉下休息一下。
《世界新聞報》：您這幾年中好像還畫過中國的水墨畫。
趙無極：我有一段時間比較閒，就畫水墨畫。只畫了一年，現在不畫了，因為外面做假的很多。中國水墨畫很容易做假。很多人投機取巧畫水墨畫，然後簽我的名字。警察已經捉了好幾個做假的，把假畫也燒了。我開始不管這個事情，讓他們賺錢好了。後來，我想何必這麼麻煩，乾脆不畫了。我有齊白石給我的刻章，可我從來沒用過。我覺得水墨畫配個紅印章不好看。我父親和齊白石是朋友，是他讓齊白石給我刻的圖章。我可以給你看看。
《世界新聞報》：好啊。那您能不能給我們的《世界新聞報》寫幾個字？
趙無極：寫什麼好？
《世界新聞報》：向我們的讀者問候一下吧。
趙無極：很長時間不寫漢字了。我中文水準有限，有些時候寫不出漢字，寫不出的時候就畫個圈代替，或著找一個別的詞代替。
《世界新聞報》：那您試著寫寫。
趙無極：好。就寫“世界新聞報讀者問候”了。
《世界新聞報》：簽上您的名，最好還蓋上齊白石給您刻的那個印章。
趙無極：這好看嗎？……哎，印章蓋反了。
《世界新聞報》：這樣很好，保準不好做假。
趙無極：好，説得好。（記者朱博英）