剛從北川歸來的川籍油畫家何多苓，一邊籌劃著為援助災區做些力所能及之事，一邊整理著從災區拍攝回的大量照片，為自己的創作做著準備。這種忙碌雖然辛苦，但卻讓他感到一絲安慰，因為他忘不了那滿目瘡痍的故土，更忘不了災區孩子們那一張張堅毅的臉龐。
地震發生時，家住成都的何多苓還在上海出差。得知家鄉父老遭受重創的消息後，他當即與一家畫廊取得聯繫，由於沒有時間創作新的作品，便委託這家畫廊從一位收藏家手中將自己的風景畫《次生林》借出，捐贈到北京參加義賣，希望災區人民能夠像作品中表現的次生林那樣，擁有頑強的生命力與大自然抗爭。回到成都後，何多苓立即了解災區尤其是受災最為嚴重地方的情況，看到很多救援者不斷涌向那裏，要為家鄉人民出點力的想法一直縈繞在心中，最終他決定深入災區去考察災情，用創作為他們帶去物質上的支援，也帶去精神上的鼓舞。
何多苓是最早進入四川地震災區的美術家之一。５月１７日，他與綿陽的幾位藝術家一起，驅車趕往了這場大地震的重災區北川。雖然對前往北川途中的困難事先已有了心理準備，但道路上的艱險還是令他們有些意想不到——從山上飛落的石頭有一座小山大小，巨大的石塊堆足有幾十噸重，擋在了公路中間。一路上，曾經熟悉的家鄉已變得陌生，曾經美麗的家園已化作廢墟，災區的一幕幕讓何多苓感到觸目驚心。然而給他最多觸動的還是那些嚴重坍塌的中小學校。
站在北川中學已被夷為平地的教學樓前，來自山東的消防隊員正在緊張工作著，搜救與清理作業進行得異常艱難，被從瓦礫中挖掘出的遇難者遺體一旁散落著的是孩子們學習用的課本和練習冊。作為一個四川人，何多苓為家鄉美好山河的巨大損失感到傷心，作為一名教師，他更為這些花季少年遭遇的不幸而落淚。何多苓和同行者們的心再也無法平靜了。
但是，正當他們懷著難以名狀的悲傷之時，一些從身邊走過的人群卻進入了視線。這些人都是在大地震中活下來的倖存者，他們被救援隊伍解救出來，正在徒步前往安全地帶。而令何多苓感到震撼的是，他們秩序井然，衣著也乾淨而整齊。人群中他注意到，一些孩子的臉上流露出更多的是鎮定，尤其其中一個背著書包的孩子，他的神情中滿是對重返校園的渴望。“雖然沒有經受過８級強震的‘洗禮’，但回到成都後經歷的幾次余震仍令我感到心有餘悸。而這些孩子卻在救助者們的關愛和幫助下，表現得非常棒。”在這些孩子們身上，何多苓沒有看到恐懼，沒有看到驚慌，一張張稚嫩的臉龐上寫滿的都是堅強與勇敢。
“要把這些記錄下來！我要用畫筆記住孩子們那堅毅的臉龐！”擅長肖像創作的何多苓，近來正計劃創作兒童系列肖像作品，而災區的這些孩子成為最觸動他的題材。他説：“在那一刻我被深深感動了，那是一種面對災難後保有的生命的尊嚴。生命是脆弱的，一瞬間就會消失，而生命又是堅強的，會在磨礪中走得更加平穩。”
於是，在北川有限的時間裏，何多苓用手中的相機捕捉著孩子們重生後充滿希望的面孔。回到成都後，他又不斷從報紙、網路、電視上收集這類照片。他要將這些作為自己的創作素材，讓這些經歷了喪失家園之苦，甚至經歷了失去親人之痛卻依然有著堅定信念和樂觀精神的孩子們，成為他畫中的主角，去激勵人們走出陰霾，同時也讓更多人向災區人民、災區的孩子們伸出援手，提供幫助。
除了要把北川之行的所見所聞和自己的所感畫下來，何多苓説，震後重建的任務更加艱巨。他正在為捐助災區中小學校建設而做著努力，同時準備聯繫和發動自己的建築師朋友，請他們免費為災區的孩子們設計出能夠經受地震考驗的教室。他希望，讓這些幸運的孩子們記住的不是災難留下的傷與痛，而是面對生活和明天的勇氣、堅韌以及愛的力量。
