日前，著名畫家和文化評論家陳丹青來到南京大學，與南大中文系周憲教授作了一場“視覺文化語境中的美學與美術的對談”講座。陳丹青與在場學生交流時發表了有些聳人的觀點：繪畫已經過時，中國現在不需要這麼多畫家。
他説，現在我們認為繪畫是藝術，是用來欣賞的，但是這樣的欣賞觀在西方不到200年。從中世紀上溯到古希臘、古埃及時代，畫家都是靠訂件來畫畫，米開朗琪羅、達·芬奇為教堂畫，巴洛克畫家為宮廷畫，還有更多的職業畫家為貴族畫，那時候沒有為藝術而藝術的説法，但那是繪畫的黃金時代，因為繪畫是影像的唯一形式，承擔實用的媒體功能，無比重要。而攝影、電影、電視的誕生，取代了繪畫的實用功能，所以從印象派開始，畫家們開始為自己畫畫，這種自由自在、追求個人風格和情趣表達的繪畫創作只有100多年。
陳丹青説：“在今天的視覺環境下，繪畫甚至是過時的，我自己就從來不辦畫展，因為我知道自己的東西是圈內欣賞的，大眾不需要我的畫，大眾需要的是連續劇、卡拉OK和大片。對大眾來説，繪畫作為愛好還不錯，但是我反對現在的美術教育，它還在傳遞一個訊息，就是繪畫還很重要。實際上它是一個産業鏈，很多考生、老師、還有印刷、石膏、紙張生産都靠這個吃飯。中國是世界上最龐大的美術教育國家，這麼龐大的美院系統每年還在成百上千地招生，這個供求關係是畸形的，我不相信中國需要這麼多畫家。實際上他們一畢業就面臨失業，一定會去幹別的，比如裝修之類的。當然市場會調節，但這個調節很痛苦，因為年輕人把最美好的時光耗在這個上面了。”