陳丹青之於陳丹青，實在是個好名字，一望而知其身份，且可以作為書名，意為陳述丹青事業，還可作為展覽標題，意為將丹青的丹青陳列出來。肯定是後來改的。
陳丹青引起我的注意，是在2006年，對於大學教育體制的批判，他在清華，與北大的賀衛方相呼應。對於這個提爛了的事件，他的作為就是犀利，瀟灑。
儘管他已説明公眾對他的言論有些誤讀，他要説的並不只是教育制度與美術招生那麼簡單。在這個資訊氾濫的年代，言論轉瞬即逝，沒人用心領會的。他辭去了清華教職，安心畫畫寫字。
他當然還是個畫家，但這年頭，比起寫作，畫畫是更不受待見的。交出辭職信後，他出了本叫《退步集》的書，竟然大賣，成為各大年度暢銷書榜的勝者。
2007年，陳丹青繼續引起我的注意。一則徐靜蕾在其部落格少有的大讚其一本舊書；二則陳丹青繼續連連接受媒體採訪，且擴大話題範圍，無所不談。其言辭機巧而華麗，有一種讓人醉心的古典又後現代，貴族化又帶點嬉皮的氣息。包容、智慧，有如讓話語紛紛異裝。比如，形容一個人漂亮英俊，他會説一句“漂亮得簡直無辜”；三則，他也寫部落格，儘管我不是經常去看。
而現在，看完了他的《多餘的素材》(名字並不是《陳丹青》)，其中內容與美術的關係並不很大，只有前面的三四篇是講自己的本行。陳丹青並不是以一個畫家的身份趕名人出書的，這是個規規矩矩的隨筆集子。
但是文字並不規矩。陳丹青，就像前朝某個時代某個傳説中的風流雅士一樣，好奇而天真，鎮定而自若，營造著自己的異想世界。他也愛文學、愛音樂、愛電影，總之是愛一切的藝術。文字無定法，我想和他主攻的西洋油畫還是不太一樣。而是像潑墨，或者速寫，放蕩不羈。然而這不羈，竟也沒有半點輕狎，而是一貫的貴族化。所謂精神貴族。這種貴族化，自是很受小資青睞，但之於陳丹青，應該不怎麼會把小資放在眼裏吧。文無定法，即是這樣，扯吧，但竟不覺亂套。奇峰突兀、波詭雲譎；幽默很冷，抒情很酷。
書中説的最多的，當以藝術界。而且，他好像對歷史也感興趣。但是他所講的，歷史書上的卻是半點沒有，都是些小人物，都是些細節。因為小，因為細，我們可以稱其為“還原”。即便是大人物，也幾乎全是屬於趣聞逸事之類，於是感覺和那個時代那些人靠近了。
只是在最後一篇，陳丹青暴露出了一個中國知識分子的傳統習性，雖然他在紐約十幾年，説他不是什麼有文化的，所謂知識分子即是既沒知又沒識之類，這是惟一的虛話。
而看陳丹青的肖像，年輕時真是帥得沒話説，但總不及五十歲的現在有特點。最刺目的是他的眼睛，總像盯著什麼，有點惶惑，有點訝異，尖銳又脆弱，還有便是：無辜。