三峽題材畫作獲“歐洲藝術學會大獎”
賈樟柯的電影《三峽好人》在威尼斯斬獲金獅，同時也帶出了電影與中國當代藝術互動的一段佳話。《三峽好人》及同時套拍的紀錄片《東》直接取材于畫家劉小東赴三峽建設工程現場創作的油畫《溫床》系列，後者則獲得了“歐洲藝術學會大獎”。９月１６日，剛從威尼斯回國不久的劉小東接受了記者採訪。只見藝術家被三峽的太陽曬得黝黑，而一個多月蹲在地上露天作畫的“後遺症”之一是“腰有點不聽使喚”以及“兩眼發花”。不過，劉小東把這些都視作三峽賜予他的禮物。可以感覺到時過多日，他還沉浸在創作帶來的興奮之中。至於如何歸納自己三峽系列的創作風格？劉小東沉思一下説，我作為一個畫家也是一名勞動者，和那些民工一樣“戰鬥”在三峽工地現場。現在看那些畫中的每一筆仿佛還散發著汗水和空氣的味道，這些畫不如叫“身體寫實主義”作品吧。
畫三峽見證人生無常
2005年，德國某基金會提出新銳導演計劃，準備請中國年輕導演拍攝以中國當代藝術家為主題的紀錄片，與劉小東有過多次合作的賈樟柯立即想到了他，兩人一拍即合，劉小東準備赴三峽夔門開始自己新的創作，而賈樟柯的電影作品也將以此為素材。但沒想到其間這個計劃又遭取消，反而是劉小東作品的收藏者、原來也是畫畫出身的淡先生很爽快地決定為電影出資，最終催生了賈樟柯的紀錄片《東》。
而劉小東最終完成的油畫長卷《溫床》，卻給所有創作者留下了別樣的感受，也是觀眾所不得而知的電影外的故事，那就是畫中一個人物的意外死亡。劉小東告訴記者，“就是那個帶頭向我討要工錢的小頭目，那天，像往常一樣給他結完賬後，第二天卻永遠離開了我們。原來，做完模特後他又去拆房子想多掙些錢，卻被突然倒塌的房子砸死在下面。”
與電影緣分不斷
與其他一些畫家相比，劉小東並不只是把自己的創作固定在安靜的畫室中，而是希望嘗試各種方式讓“古老、死板”的架上繪畫變得鮮活起來。在他看來，與電影的對話是有效的方式之一。早在1992年，他就出演了王小帥的首部電影《冬春的日子》；1992年擔任張元的電影《北京雜種》的美術指導；1995年他的畫作《兒子》取材于張元的同名電影；2000年他的畫作《自古英雄出少年》取材自王小帥的電影《十七歲的單車》；2004年他與王小帥一起在賈樟柯的電影《世界》中客串兩個新富人物。
作為現在身價最高的中國當代藝術家之一，劉小東對自己不斷刷新的拍賣紀錄也有獨特的反思，他甚至覺得，“金錢阻擋了人們對畫面本身的想像力”。而在接受完記者採訪的第二天，劉小東將進入一個封閉的空間，歷時一個月創作自己的新作。他透露，這個繪畫作品的形式也是前所未有的，即在畫完展出一段時間後，作品將被“無情”地刷掉。在記者看來，新作的創作構思同樣承載著畫家對畫畫本身的思考——藝術終究是一種人類的精神活動，在這個前提下，物質的載體，即使是畫布也變得十分可疑。如同劉小東此前所做的一切嘗試，畫家正在以自己的行動完成一系列有關藝術本質的自我詢問，而他第一階段的探索，借助電影這一載體已經獲得了充分的肯定。