時下紅火的收藏熱和拍賣熱使方增先為之動情。方增先是上海著名的中國畫客幫大家。而海派藝術從某種意義説就是客幫人營造的。方增先對時下紅火的書畫收藏和拍賣熱，十分關注，他認為重要的是要建構當代的收藏觀念。

談到收藏老的出發點便顯示出了方增上俯瞰畫壇的開闊眼界，他説：“要談美術作品的收藏和拍賣，首先得看一個地域地繪畫發展基礎。”方增先認為，上海的美術發展，總的説營造的氛圍有許多好的方面。美術的流派各管各的，各自按照自己的審美價值去發展。不像北京有中央工藝美院和美術學院，也不像浙江，學院的畫風左右民間的流派，名畫家也集中一處。上海不是這樣的。方增先説，“上海是個大都市，畫家和觀眾的接觸面都很廣，不管什麼流派都有人喜歡、欣賞，美術作品的風格古典的、民間的、外國的都有人要，這與上海的文化集中有關。各人可以相容並蓄、各自發展。這種方式對當前藝術的發展更適合。因為，藝術應該發展流派，各有各的門路，這樣，就不會去爭一個地盤，不必要論個長短。由於互相接觸少，也就不存在文人相輕，各人在自己的領域裏找觀眾。”“距離説”是現代藝術的發展趨勢，方增先長期在大學執教，與青年接觸多，思路新，把“距離説”演繹得很通達。

方增先説，“藝術的發展是收藏的基礎，藝術發展有它的規律，收藏的發展也有它的規律，特別是迅速都市化的上海，既有對傳統文化的戀情，又有批判傳統的精神，中西融合是大都市的文化寫照，同樣也是收藏者最實際的出發點。” 藝術行為、政府行為與民間行為熱鬧的南京路旁的上海美術館後院顯出幾分寧靜，一個被稱作學術部的辦公室內，沒有富藏的學術書籍。方增先就在這兒開展了他的思路，“美術發展的前途是寬廣的，群眾的審美情趣和收藏自然離不開經濟”，方增先認為收藏作為藝術不是單向的，和藝術家出作品一樣是多方面的積累。方增先的家鄉在浙江浦陽江畔，是魚米之鄉，又是人文之鄉。宋濂、李漁、張書旌都從這條江邊走向世界。近年家鄉的書畫熱為方增先所動容。他説故鄉的四週雖有經商而富起來的地區，兩地同樣搞了一個書畫節，結果是一個冷靜，而浦陽江畔十萬人頭攢動，煞是好看。方增先説：“當地領導重視，藝術行為成了政府行為，這説明審美情趣、收藏都要引導，不能簡單地歸為富起來就有高雅的藝術”。作為大都市的美術館館長，方增先對美術館的手頭拮據有切身的體驗，他希望政府加強藝術投資，使上海的藝術發展更加紅火。

對於上海市民對藝術的投入，方增先也是這樣認為的，“藝術品可以陶冶性情，當然還可以滿足市民收藏藝術品價值的商品意識需求。要比買房子好，買房的投入太大。一幅畫作，少的值幾千，多的幾萬，現在的上海市民還可以承受，只要政府參與引導，無論對促進當代上海藝術的發展和文化的建設都是極為有利的。”