2005年11月26日，《藝術人生》的演播室迎來了開播以來的第一位美術界嘉賓——劉文西。他的作品有著最大的發行量，然而他的名字卻並不為人所熟悉。外表樸素的他又有著怎樣真實的性格？隱身作品背後的他又有著怎樣的人生故事？

最值錢的作品

劉文西的畫以陜北為題材，陜北老農和毛主席是他最具特色的作品人物。同中國其他畫家相比，劉文西最特別的地方在於他有一張13億中國人都看到過的畫：目前流通的第五套人民幣（1999年版）上的毛主席頭像。

1997年，作為全國八屆人大代表的劉文西在北京開會，當時中國人民銀行正忙於設計第五套人民幣。他們找了一些人畫過幾版，但都不是太理想。後來，有個從中央美院畢業的工作人員，説在中國畫壇劉文西畫毛主席頭像，畫的是最多的。於是，中國人民銀行制鈔公司的工作人員找到了劉文西，請他為新版人民幣畫主席頭像。

這麼一件很多人求之不得的事情，劉文西為什麼最初還拒絕呢？在1元、5元、20元、50元、100元不同幣值的人民幣中，劉文西為什麼最喜歡100元的那一張？背後有著怎樣奇特的故事?

與畫結緣

劉的家鄉在浙江省嵊州市水竹安山村，一個離縣城40公里的江南水鄉。1933年桂花盛開的八月裏，劉文西作為家中的長子降生。父親給他取名聞樨，意為聞到桂花香。可後來上小學時，因為人小，而名字太複雜難寫，這才改為“文西”。不知是巧合還是暗示，達·芬奇最初的譯名為達文西，難不成叫文西的人註定要拿起畫筆？

越劇和紹興戲給了劉文西最初的文化熏陶，而母親則是劉文西走上繪畫之路的第一位老師。他筆下的第一個人物是誰？怎樣的機緣巧合讓他從水竹安村來到上海？他同國畫大師潘天壽先生有著怎樣一段有趣的故事？

陜北情

1957年，24歲的劉文西第一次來到延安。在這裡，他創作了自己的畢業作品《毛主席和牧羊人》，也從此開始了他與陜北這片黃土地上的人民延續了近半個世紀的情誼。47年來，他近80次到陜北寫生，十幾年的春節都在老鄉家度過。其間還有過一次與死神擦肩而過的經歷，然而是什麼給了他堅持的力量？沒能到現場的陜北鄉親帶給劉文西什麼樣的問候？

畫中人

袁院明，延安東二十里鋪人。她五歲還在上幼兒園時，劉文西畫了她的第一張素描，而後12歲、13歲、30歲、40歲，每隔幾年就會再畫一張。從劉文西的這一張張畫裏我們看到了院明的成長，也看到了時間的力量。畫中的人已經老了，而畫畫的人依然沒有放下畫筆。在節目的現場，52歲的院明再一次作為模特，主持人朱軍和劉文西以及美院的學生一起來了一次素描“大比拼”，他們都交出了怎樣的作品？

你中有我 我中有你

同樣是畫家的妻子，陳光健是劉文西的同學，55年來他們一路同行：從1950年在育才學校相識，到考入浙江美院，又一先一後來到西安美院工作。浙江美院畢業時，已經確定戀愛關係的劉文西和陳光健，為何填畢業志願時卻一個填西藏，一個填新疆？為什麼説劉文西的畢業作品《毛主席和牧羊人》也有著陳光健的功勞？其間有著怎樣的故事？妻子眼中劉文西是個什麼樣的人？