水墨畫家劉文西可以説是陜北成就了他，他也塑造了陜北。人們不會忘記，上世紀60年代初他創作的《祖孫四代》帶給人們的震撼。他以博大的胸襟，過人的智慧和“語不驚人死不休”的精神，創作出一幅幅關注社會、關注人類、關注生命的陜北系列作品。從《毛主席和牧羊人》到《同歡共樂》，從《書記和老農》到《溝裏人》，這些畫作已成為中國現代美術史上的璀璨明珠。

劉文西的心連著陜北人民，情係著黃土高坡，幾十年來，他的足跡遍佈陜北的鄉鄉鎮鎮，他畫了幾千個農民肖像和上萬張速寫。他把自己的藝術生命寄託在陜北的這片黃土地上。劉文西不止一次地説：“作為一個藝術家，從置身於陜西起，我就把目光對準了陜北，十幾次在陜北度過春節，結交了數百個農民朋友。可以説，我的血液裏有一半曾來自陜北，我的藝術細胞中絕大部分的營養都是陜北那塊土地為我供養的。”因此，為黃土地樹碑，為勞動人民立言，讚頌生於斯養于斯的人民，已成為他作品中不朽的靈魂。

近年來，他不顧年事已高和病痛的折磨，仍以極大的熱情沿著黃河故道，開始了他的黃河系列作品的創作。相繼問世的《黃河子孫》、《黃河漢子》以及正在創作中的巨幅長卷《黃土人》等畫作中人物真切樸素、實在自然，在撲拙親切中揭示了中國農民的人性美，不失為具有思想內涵、藝術品位和歷史價值的作品。劉文西既師承傳統又主張創新，他認為“創新要從深入生活開始，從觀念的擴展開始，用自己的思維、自己的視覺、自己的感受，用自己的腦子和眼睛去觀察認識生活，要有區別於歷史、區別於他人的獨到之處”。

劉文西秉承黃土畫派：熟悉人、嚴造型、講筆墨、求創新的藝術宗旨，多年來，畫作既有表現領袖、歌頌人民的作品，也有青藏高原、黃土高坡的人物寫生，還有出訪歐洲的景色描寫，表現手段和語言都是豐富多彩的，既突破了中國畫已有的審美程式，也創造性地吸納了西方現代藝術的成就，在東西方藝術融合中開拓著中國水墨畫的新領域。

【作者心語】

文藝家首先應該是思想家，用革命的文藝理論和文藝思想武裝自己，自覺地用正確的世界觀和藝術觀指導自己的文藝道路和文藝實踐。同時，創作是非常艱苦的藝術勞動，從生活感受到構思、構圖、尋找藝術語言，到完成創作，是一個較長的過程，慢慢成熟起來。創作要有感而發，在深入生活的基礎上，有了感情、感受、感動的人物和事物，選擇自己最感動最感人的而且適合於繪畫表現的、有深刻社會內涵又有完整形象美感的畫面畫出來。這要在生活中勤觀察、細體會、勤記錄、多思考，要長期積累，偶然得之。

【畫外音】

半生青山，半生黃土，藝為人民，傳神阿睹。——吳作人

劉文西在人物畫方面取得的成就，正是從堅持不懈的速寫入手的，這一點很值得青年畫家們學習參考。——蔡若虹

泥土香，韆鞦芳。——黃胄

他畫的陜北老鄉、男女老小，真是栩栩如生。他創作的中國革命領袖形象可謂形神兼備。——華君武

了解陜北，熟悉陜北，刻劃陜北。——楊之光

劉文西突破了中國畫已有的審美格式，開拓了中國水墨畫的新領域，成為中國人物畫的傑出代表。——陳佩秋