詹建俊先生的藝術生涯是從新中國成立之後開始的，自他1957 年創作《起家》之後，他的名字就為油畫界所熟知，而創作于1959 年的《狼牙山五壯士》這件他早期的代表作，則標誌著他油畫藝術的成熟。從此，他的油畫創作一直穩定地處於高水準之上，沒有像他同時代一些藝術家那樣，有大的起伏。進入改革開放的新時期，他以更充沛的精力投入藝術創作，新作不斷涌現，而且始終保持著探新的銳氣。由於他在藝術上所取得的成就和開放、進取的藝術觀點，也由於他忠於藝術的獻身精神和為人正直的品格，他被推舉為中國油畫學會的掌門人，用自己的智慧和人格魅力團結廣大油畫家向新的目標前進，為新時期的中國油畫發展作出了巨大的貢獻。
綜觀詹建俊幾十年來的藝術歷程，我們不難發現，他是一位十分注意研究藝術創造原理，重視研究藝術規律的藝術家。在他開始步入畫壇的上個世紀50 年代中期，正是國內推行藝術為政治服務文藝政策的時期。本來，藝術服務於進步的政治是藝術社會功能的應有之義，無可厚非。但由於在執行過程中的偏差，人們常常忽視藝術創造的規律，忽視藝術語言的錘鍊，忽視形式美感，致使不少作品徒有好的題材，而無藝術感染力。藝術創作中泛政治化的傾向普遍存在，詹建俊也不可能不受到影響。但由於他在學習的過程中，能虛心地向歷代大師的作品學習，能細心體會藝術品之所以能動人的原因所在，他能較早地與流行在我們藝術中的清規戒律保持一定的距離。他是馬克西莫夫油畫訓練班中的高材生。他在這個班的學習中牢牢地掌握了油畫的基本技能：造型結構、色彩和構圖方法及原理，當然還受到從寫生到藝術構思全過程的嚴格訓練。他更從馬氏的教學中得到啟發：作為畫家要滿腔熱情地擁抱生活，從現實生活中提煉藝術；要學習和研究本民族的藝術傳統，努力創造有時代感、有個性和有民族氣派的作品。
詹建俊取材于革命歷史和現實生活的作品之所以能受到廣大觀眾的歡迎和專業人士的肯定，它們之所以能在藝術史上留有一席之地，主要在於他在創作過程中恰當地解決了下面幾個問題。首先，他十分注意熟悉他所繪的人物和事件，深入培養自己的感情。《起家》是他結束馬克西莫夫油畫訓練班學習的結業創作，為創作這件作品他不辭辛勞，背著行李到知青墾荒地區體驗生活，蒐集素材，畫速寫和小稿。為繪製《狼牙山五壯山》，他更是從文獻資料到熟悉地理環境，到訪問有關人士，一步步地深入體會當時的歷史情景，體會人物在特定歷史時刻的心理活動和精神狀態。由於有週到、細密的準備工作，他的藝術構思便是水到渠成的了。
有了大的藝術構思，還要解決將這一構思付諸實施的構圖、形象塑造和細節處理等諸多問題。在這一過程中，詹建俊表現出頑強的探索精神。他幾易其稿，反覆推敲，著重研究人物形象的刻畫和關注畫面整體的形式美感是他工作的重要環節。《起家》中墾荒知識青年在惡劣氣候條件下支撐帳篷的激情動作圍繞著巨大的帳篷展開，中心構圖呈“~”形，充滿動感。左邊的女青年用焦慮的目光遙望洶湧而來的烏雲風暴，把人們的目光引向遠方。右邊已經建好的另一帳篷和人物較為穩定的動勢，與中心構圖形成對比。正在遊移中的大片烏雲和右上方一角相對明朗的天空，和飄動著的白色帳篷，形成強烈的對照。構圖中的這些活躍因素，與畫中人物的內心激情是完全吻合的。由於有這些形式美感的因素，人們便會自然地親近作品的主題內容和它的表現手段，去思索，去品嘗，去回味。
革命歷史畫《狼牙山五壯士》是命題創作，如何把這一人們熟悉的歷史事件用油畫語言形象地表現出來，詹建俊是費盡了心思的。他選擇了英雄們跳崖犧牲前的一瞬間，深入刻畫人物的英雄氣概。為作此畫，他曾赴烈士們就義的地方考察，採訪他們的身世和事跡。在金字塔式的構圖上，面對殘暴敵人頂天立地的五位英雄大義凜然、寧死不屈的氣概，形成鮮明的英雄主義基調。在統一的氣勢中不同人物的動作、眼神，又巧妙地富有變化，作為背景的峻峭雄偉的山峰與人物群像融為一體，猶如刻在大自然中與世長存的紀念碑。
詹建俊十分注意色彩的表現力。油畫是用色彩造型的藝術，畫家不僅要有紮實的素描功力，而且還要有善於運用色彩的本領，使兩者水乳交融。長期受中國水墨畫熏陶的中國油畫家，易於將素描造型與色彩分開來處理，油畫語言缺乏深度與厚度，表現力不夠強烈。詹建俊在《起家》和《狼牙山五壯士》中，己經顯露出運用油畫語言的才華。雖然，在這兩幅作品中色彩還是樸素的，但已經可以看出，他已經自覺地調動色彩的微妙關係、筆觸美感和肌理效果來塑造形象，烘托氣氛，加強作品的感染力。《狼牙山五壯士》中他用粗放有力的筆觸，用堅實的形體語言，用沉著、渾厚的色彩，賦予人物形象以紀念碑雕塑的感覺。他在形式美感和色彩上的努力，受到了油畫界同行們的關注。從那時起，在人們的心目中，詹建俊是一位重視繪畫語言表現力的畫家。同時，在每次政治運動中，他的作品又都被扣上“形式主義”的帽子。對這，有藝術主見的詹建俊雖然有過委屈，有過苦惱，但總的説來卻暗暗自豪，他一如既往地堅持從歷代藝術大師的作品中吸收營養，孜孜不倦地研究藝術形式規律，以完善自己的藝術語言。即使在“文化大革命”中完成的《“好得很”—毛主席考察農民運動》(1973 年)，也是很講究形式美感，很講究畫面構成意味，很講究色彩表現力的一幅畫。
改革開放大潮為詹建俊的藝術創作帶來了無限生機。上世紀80 年代是他藝術創作的高潮期。最能反映他這個時期藝術成就的是《高原的歌》(1979 年)、《高原情》(1982 年)、《潮》(1984 年)、《飛雪》(1986 年)、《遙遠的地方》(1987 年)等。對詹建俊的藝術創作來説，《潮》具有轉折意義。這件表現新時期農民形象的作品，是為第六屆全國美展創作的，説明作者對重大題材仍然關注，但形式語言卻相當自由和解放，以至於使當時持有保守觀點的人覺得，畫面上那些飛舞的帶有象徵意義的線和色塊，與構圖中中央的農民形象有些不和諧。顯然，那時有些人的思想還受一種固定的表現模式所束縛，不敢越雷池一步，一旦有創新之舉，便認為是離經叛道。《潮》畫面上的動與靜，線與色塊、色彩的對比與和諧等關係的處理，頗有新意，這是一件既有精神內涵又有濃郁形式意味的好作品。
新時期以來，寬容的社會文化氛圍給予詹建俊充分發揮才智的機會。假如説，在上世紀50 —60 年代他只是注重形式美感的話，從這時起他開始敢於闖油畫形式美感的禁區。在《高原的歌》中，他敢於用畫面大片紅的色調來抒發翻了身的藏族人民歡樂、欣喜的心情。《飛雪》在灰色和白色背景上描繪著紅色衣裝的少女，表現對青春的讚美。還有《遙遠的地方》，也基本上是紅色的基調。這組可謂“紅色調系列”的畫，還有其他一些用強烈對比色創作的畫，體現了詹建俊長期以來追求的審美理想：繪畫要從唯題材論中解放出來，發揮它自身語言的優勢；色彩猶如音樂，它自身具有獨立的美感。繪畫中的人物、情節，離開包括色彩在內的形式美，便失去了藝術的意義。當然，詹建俊追求形式美感和有獨立意義的色彩語言，是有一定限度的，它仍然注重寫實造型，注重形體結構的美感，注重藝術的社會功能和審美功能的統一。他只是不拘泥于古典的造型，而追求表現性的造型。他重視繪畫語言的抽象形式美感。對抽象美，他也在不少作品中做了大膽的嘗試，如《潭》(1984 年)、《夕照》(2001 年)等，但他的藝術沒有走向抽象主義，他還保持著對形的某些暗示。人們會問，有開闊藝術視野並且欣賞抽象藝術的詹建俊，在自己的創作實踐中為什麼與純粹的抽象主義保持著一定的距離，沒有跨進抽象主義繪畫的創造領域？我認為，這是由他所受到的教育和自己的審美理念所決定了的。對藝術與大眾欣賞關係的考慮，特別是他對表現性繪畫的迷戀(他似乎認為，他在這方面所作的探索還有很大的潛力，他還有許多工作要做)，使他在純抽象的繪畫前卻步。當然，詹建俊的藝術道路還在行進之中，他的繪畫風格是否還會有所變化，那是自然變化的過程了。
詹建俊説他“畫畫比較重直觀、重感受，以重性情為主……主要追求的是表達精神的感情”，( 載《第三代中國油畫家研究·我和我的畫》詹建俊》，廣西美術出版社，2001 年)。這一特點在他上世紀50-60 年代的作品中已見端倪，而在近20 年的作品中表現得尤為明顯，他理所當然地被油畫界稱為引領當代中國表現主義油畫流派的藝術家。詹建俊之所以選擇表現性的繪畫語言，從根本上説，是由他個人的天性和精神氣質所決定了的。他在學畫過程中“有多少次在中西文化間進進出出”，包括青年時期在敦煌臨摹壁畫，接觸和學習民族繪畫遺産，還有他愛好音樂和傳統戲曲，他在董希文工作室中所受到的熏陶，他比同代人更早關注和欣賞西方早期現代派畫家的作品，並從中吸收營養……這些都對他藝術性格的形成産生了不小的影響。區別於寫實流派的表現主義重主觀感情的表達，重形式語言的表現性。確實，在理性與感性之間，詹建俊偏重於感性。他在畫中更多的是追求自己真性情的表達，適當地用理性加以控制，在意象中表現意境。他的作品充滿激情，在筆觸、色彩中，寄寓著他內心的真情。他畫他被感動的人和景，在畫的過程中他重視即興的、偶發的靈感，善於和敢於果斷地因勢利導，利用不期而遇的效果豐富畫面。在詹建俊的作品前面，我們難以冷漠相對，而會立即被其磅薄的氣勢和雄健的力量所感染，然後在駐足觀賞中慢慢咀嚼其中的滋味。
詹建俊受到人們的尊敬和愛戴，不僅是因為他藝術本領的高超，而且還因為他的人格力量。在筆者和他長期的交往中，深感他為人的正直和敬業。他主持全國美協有關油畫展覽和油畫學會展覽的評選工作時，一貫秉公行事，從來不徇私情。凡是他負責的教學和社會工作，他都兢兢業業，認真、負責地完成，從不馬虎行事。在關係到藝術走向的大問題上，他堅持原則，即使面對與他關係親密的朋友或者處於領導地位的人，他認為他們的觀點值得商榷的，也敢於直接表達自己的意見，決不遷就。他對展覽會上涌現出來的有新意的作品，對一些有發展潛力的新人，總是熱情地加以鼓勵。正是因為他身上的正氣和為人的魅力，油畫界的同行們樂於與他合作，在困難條件下把油畫學會的工作穩步地向前推進。他和學會同仁們在世紀之交中國油畫發展的關鍵時刻提出的藝術主張，如“走中國油畫藝術的創新之路”、“自覺建立中國油畫學派”等，得到全國油畫家們的熱烈響應，對新世紀的中國油畫的前進方向産生重要影響。
在現代中國油畫藝術前進的道路上，已經清晰地刻印上了至今還在奮力前進的詹建俊的足跡。中國美術界為有像詹建俊這樣不務虛名的優秀藝術家、美術教育家和活動家而感到驕傲和自豪。值他舉辦第一次個人展覽之際，作為他的朋友和同事，衷心祝願他健康長壽，為中國美術事業的繁榮作出新的貢獻。
2007 年3 月于北京朝陽區慧谷寓所