浮水印油畫作為從外國引進的畫種，由於具備廣泛的社會接受基礎，經過幾代中國藝術家從吸收到創造的努力，已在現代形態的中國藝術中佔有重要位置。在這個過程中，靳尚誼等一代畫家把發展油畫當作自覺擔負的文化使命。
靳尚誼的藝術緊密聯繫著中國的社會現實和時代變遷，立足民族文化的土壤，成功地實現著外來藝術與中國文化的有機融合，成為在發展中國油畫之路上的一位當代實踐家和學術引領者。
《靳尚誼藝術回顧展》4月1日至11日在中國美術館隆重舉辦。4月2日，中共中央政治局常委、全國政協主席賈慶林親臨參觀。這次展覽是當代著名油畫家、藝術教育家靳尚誼從事藝術創作50餘年來的第一次大型個人畫展。
《靳尚誼藝術回顧展》展出作品除了畫家自己的積累外，還從全國各地博物館、美術館以及私人收藏中匯集，共160余件，分油畫人物、風景和素描三大部分展示。從當年的成名作到最新的手筆，全部作品真實地印記著他長期勤奮探索、不懈追求的藝術道路，展現出這位藝術名家的精湛貢獻，構成了他的藝術世界的豐沛氣象。
靳尚誼的名字與20世紀後半葉至今的中國美術進程緊密相連，人們曾在許多重要美術展覽中見過他的作品風貌，也熟悉他那獨特的古典型藝術風格。但這次集中了他全部代表作的展覽，讓人們整體地走進他的藝術空間，也在欣賞作品的過程中走近他的心靈世界。他從50年代初走上藝術創作之途以來，專攻油畫，鍥而不捨，卓然成就為人民共和國培養的文藝工作者中的一位優秀代表；他同時長期從事美術教育，在培育人才上付出了極大心力，也作出了突出的貢獻，是一位深懷理想、努力踐行的藝術教育大家。
繪畫創作以“革命歷史畫”為起點
靳尚誼的繪畫創作以“革命歷史畫”為起點，人們熟悉靳尚誼也是從他取得“革命歷史畫”創作成就時開始的。從1957年的畢業創作《登上慕士塔格峰》開始，他陸續通過《送別》、《我們的朋友遍天下》、《十二月會議》、《長征》等作品，顯示了他的藝術才能和用藝術反映社會現實的抱負。
靳尚誼的藝術成就尤其集中在大量人物肖像創作上，在當代畫壇，他是一位以油畫肖像為專攻的畫家，這次展覽的大部分作品就是他創作的油畫肖像。其中以《在和平講臺上》這幅去年在嘉德藝術品拍賣會上露面的周恩來肖像和收藏在國家博物館的名作《十二月會議》開始，他創作的油畫肖像構成了一個人物長廊，歷史的片段、時代的風采和現實的生活都濃縮在他塑造的形象之中。在作品中，他表現了人的形象特徵與人的精神世界的內在統一。從20世紀50年代開始，他在肖像創作中表現出來的“塑造”而不是“描繪”的方式，就展現了與其他同輩畫家相比所不同的藝術方式，也是他在前輩油畫家肖像創作經驗的基礎上作進一步的學術深入的標誌。“塑造”的方式包括對油畫表現力的研究，也包括對人物個性和精神狀態的揭示。在當年油畫畫壇的整體風格趨於蘇俄樣式的形勢下，他獨闢蹊徑，專研歐洲文藝復興以來的經典作品，從造型語言的體系角度理解歐洲油畫的本質特徵，顯出了文化認識的高度和學術上的先覺。與此同時，他也更多地從經典的經驗中感悟到了形象塑造的精神性價值。這種超越當時歷史條件局限的認識使他出手不凡，但又顯得樸素與內在。
藝術作品是藝術家思想境界和藝術情趣的真情流露，他説：“我把肖像畫創作作為一種手段，目的是要體現我的理想和對現實生活的追求。”他年輕立志，把藝術理想凝聚在肖像創作之中，刻畫了一系列中國現實生活中有代表性意義的人物，成為一個時代人們追求美好生活、追求豐富的精神世界、追求善良與智慧的象徵。他創造的具有時代氣息的平凡勞動者的動人形象，足以激起觀眾的共鳴，挖掘生活中的美、心靈中的美，也感召人們熱愛生活，追求生活的真諦，反對生活中醜惡的東西。他力圖通過對理想生活的描繪，純凈人們的心靈。在這個意義上，可以説他是一位追求理想美的畫家。
用油畫這種外來語言表現中國人
改革開放之後，靳尚誼前往歐美考察許多藝術博物館，研究歐洲油畫的發源與發展，特別重點地研究了文藝復興以來西方古典油畫的精華。他認識到西方“明暗”造型體系的技巧特徵，也深入理解西方經典藝術傑作的文化內涵，受到名作中那種崇高精神之美的召喚，從形式語言和精神價值兩方面建立自己的藝術目標。在人物造型上，他從寫生到研究，找到從形體邊緣處理上入手的具體途徑，得到明確的、強化的形體力度，並且進而體會到具象造型體系中深含的抽象關係之美。他在用油畫這種外來語言表現中國人、創造出中國人形象的豐富性方面卓有貢獻，成為中國油畫在新時期發展精進的重要標誌。
以他的藝術風格為代表的“新古典主義”油畫流派，在美術界和社會産生了廣泛的影響。
1983年《塔吉克新娘》的創作，標誌著靳尚誼進入了新的境界，他運用古典主義手法，強明暗的處理，輪廓明確、色彩單純強烈，以塔吉克新娘優美動人的形象，略帶羞澀、拘謹的表情，對追求幸福生活的強烈、奔放的感情，予人一種美好、純潔的觸動，表現出他對生活的主觀感受和強烈嚮往，把藝術風格、審美理想、生活抱負融為一體。在這次展覽中，數幅《塔吉克新娘》系列讓人看到中國油畫寫實風格的歷史轉折。
展覽的重頭作品還有靳尚誼80年代中期以後創作的油畫《果實》、《青年女歌手》、《醫生》、《畫家》等現實人物肖像。這些作品既刻畫了人物的精神面貌，也結合了背景環境的典型特徵，特別還表現出靳尚誼追求中國文化意境的探索，構成了人與空間的統一和情景交融的新境界。以彭麗媛為模特的《青年女歌手》一幅最為成功，這幅畫不僅最能顯示他深厚的造型功力與熟練的繪畫技巧，還最能顯示他捕捉並突出人物性格特徵的過人本領。他將一個現代人物與古代的山水畫放在一起，使中國幾千年的文化傳統與現代生活相聯繫，通過微妙色調的把握、虛實節奏的控制，處理得天衣無縫渾然一體，使典型環境與典型形象達到空前的統一。
在藝術上表現“人的主題”
在藝術上表現“人的主題”，是靳尚誼藝術創作的時代特質，也是這次展覽突出的學術思想。在20世紀80年代初，他用《塔吉克新娘》系列肖像給畫壇帶來的清新與清純之風。在中國社會從紛亂中解脫、人們的精神空間需要美好理想的那個年代，他的作品恰逢其時地在人們面前展開了一個嶄新的世界。人物神情的含蓄，作品格調的典雅，整體意境的純靜，都對應了當時社會文化心理的希冀與嚮往。在《青年女歌手》、《果實》等作品中，他表達的是回歸人性、呼喚美好的社會理想。他筆下的眾多青春女性肖像，成為新的文化主流中醒目的浪花；而《醫生》、《瞿秋白》、《畫家》等作品，以人物身份的特定性展示了他在“人的主題”上的深化，也即用“知識分子肖像”系列提示了理性和智力的價值。在畫壇藝術觀念紛亂、現實主義手法受到冷落的時期，他不是簡單地對“寫實”的風格作維護觀，而是以深化“人的主題”刷新了現實主義的價值；他的“知識分子肖像”創作可以分為兩條路徑，一條是現實生活中的人物，從一般中凝練典型，以典型提升一般，作品充滿心智閃動的清澈透明，又散發出樸素、單純的氣息。另一條是以《黃賓虹》、《髡殘》為代表的歷史人物。在這條路徑上，他更多地從語言層面入手，通達人的心靈世界。在作品中出現的傳統藝術意境和中國文化氣質的手筆，實現了對中國人精神世界的傳神寫照。《黃賓虹》的多幅變體為當代肖像創作留下了特殊的藍本，畫家一幅一幅地反覆探索，每一幅都再三易稿，長期經營。通過對“人的主題”的反覆挖掘和反覆吟誦，使作品成為超越具體人物的文化精神的象徵，也把自己對西方體系的領悟通到中國傳統的寫意筆墨上來。在中西融合這個時代課題上，靳尚誼創造了前人未達的嶄新意境和高度水準。
進入21世紀後，靳尚誼在藝術題材上又有了新的變化，那就是刻畫了一系列當代人物肖像，展覽中展出的數幅女青年肖像，在他一向整嚴的風格中透溢出活潑的筆調，造型和色彩都更加鮮活，是對新的時代生活的寫照，也表達了現代人的精神面貌。
這次展覽還展出了人們以往少見的他創作的風景作品和素描作品。在精湛的油畫筆調下，中國的風景既有濃郁的鄉土情懷，又有華彩豐富的油畫韻味。素描人物寫生更是飽含特定的時代生活氣息，富有生動的性格。
不是只把繪畫當作個人出路的人
靳尚誼從來不是一個只把繪畫當作個人出路的人。他把職業上的努力與這個時代的先進文化的使命自覺地聯繫在一起。從青年時起，他就堅持關注中國人民生活中的精神形象，堅持到各地去做普及傳播的教育工作，尤其是越來越重視從民間傳統中探求發展中國氣派的油畫的可能性。他在自己的口述回憶錄的最後，曾經概括地總結了兩個“漫長”：一個是自己對油畫藝術的掌握有一個相當漫長的過程；一個是“中國油畫要走自己的路”，“只有學好西方的藝術語言與表達能力，又具有中國傳統民族文化精神，才能成熟”，這更是整體上更漫長的過程。他説到：“對於幾十年在油畫藝術上學習、研究、探索、追求，我的自我評價是什麼呢？我覺得我只是在做打基礎的工作。
這種工作和老一輩畫家差不多，就是為中國油畫藝術進一步發展打基礎。也可以説是起著奠基的作用，讓未來的年輕人有一個比較高的起點，並在這個基礎上不斷前進。”
當代中國油畫的發展，面臨著如何解決立足於中國社會寫實、紮根民族土壤和不斷吸收外來營養等課題，更面臨著世界範圍內藝術發展多樣性的挑戰。在“觀念”取代“手藝”、新科技手段的影像取代手繪圖像的時代，靳尚誼的油畫道路和他對發展中國油畫的見解，對於畫壇認識和處理當代中國藝術和世界藝術的關係問題，有著深刻而積極的意義。
靳尚誼先生今年年屆7旬，正值經驗豐足的人生盛期，並且仍在致力於新的創造。這次展覽，既是他已有成果的匯集，更是他藝事常青的象徵。