中國瓷器自傳入歐洲後，受到西方人的強烈追捧，瓷器的細膩溫婉很大程度上影響了歐洲人的審美，其不僅在18世紀引起廣泛的“中國熱”，甚至還影響到法國洛可可藝術風格的形成。從13世紀馬可·波羅遊歷中國，到十八九世紀大量中國瓷器的外銷，幾個世紀中，難以計量的中國瓷器流入海外，成為西方上流階層地位與財富的象徵。
進入20世紀，中國經歷了一系列政治與經濟上的重大變革，清代燒制瓷器的窯廠逐漸沒落，瓷器外銷也因而中斷，市面上流通的器物遠不如清代及以前的品質，中國瓷器逐漸變成了貴重的藝術品，大多被博物館及私人藏家收藏，並在藝術市場上佔據一席之地。除了博物館展出的瓷器外，人們接觸這些珍貴瓷器的機會大多只有在拍賣場上。而在藝術品拍賣市場中，歐美地區對中國瓷器的關注要早于國內，19世紀末，美國波士頓就開始舉行中國瓷器的拍賣會。現今，國際兩大知名拍賣行蘇富比和佳士得對於中國瓷器的拍賣也比較頻繁。其中，佳士得具有豐富的經驗與資本在歐美地區每年舉辦多場中國瓷器拍賣會，且資料詳實，來源可靠。
清雍正外銷“法國皇室”大型徽章瓷盤
佳士得倫敦、紐約拍品各有側重
歐洲人對中國瓷器的喜愛從幾個世紀前就開始了，他們不僅大量收購中國瓷器，甚至從中國專門定制外銷瓷。這些從中國進口的瓷器，在歐洲市場大多以拍賣形式進行交易。早在1604年，“克拉克號”葡萄牙商船承載的一批明萬曆時期的青花瓷即被荷蘭東印度公司競價拍賣，此後中國瓷器名揚歐洲，成為歐洲上流階層爭相購置的奢侈品。
21世紀，歐洲的中國瓷器拍賣仍以“沉船瓷”“中國出口瓷”以及部分私人藏家的收藏為主，中國瓷器逐漸成為其常設拍品。在歐洲的拍賣公司中，佳士得頻頻在英國倫敦、荷蘭阿姆斯特丹、法國巴黎舉辦包含中國瓷器的各項拍賣會。除中國陶瓷專場拍賣會外，很多私人收藏專場、皇室用品專場亦包含一些家族收藏的中國瓷器。
佳士得（倫敦）中國瓷器工藝拍賣會成交額趨勢（萬英鎊）
根據佳士得從1998年至今的拍賣記錄，可知其在2000年之後才將中國瓷器作為重要拍品之一。進入21世紀，中國瓷器在歐洲拍賣界逐漸得到重視。2000年，佳士得(倫敦)將此前每月必辦的“東方工藝品”專場改為“東方陶瓷與工藝品”，凸顯出了“陶瓷”一詞，但其拍品種類和數量與之前並無太大不同。而之後的2001年中國瓷器拍賣狀況有所下滑，全年鮮有中國瓷器亮相，東方工藝品專場也被迫取消。從2001年到2004年，佳士得(倫敦)與中國瓷器相關的拍賣專場只有“亞洲裝飾藝術”，雖涵蓋拍品種類較多，瓷器數量卻僅佔總拍品數的1%至2%。
佳士得（紐約）中國外銷瓷拍賣會成交額趨勢（萬美元）
2005年，中國藝術品市場正處於迅速發展時期，亞洲藝術品數量明顯增多。2005年拍出的最重要的一件中國瓷器便是“元青花鬼穀子下山圖罐”，以1568.8萬英鎊(約合人民幣2.3億元)高價成交，這也是佳士得第一次設立“中國工藝品”專場拍賣會。在同年12月舉辦的“亞洲藝術”拍賣會中，中國瓷器數量也顯著增加。
2006年是中國瓷器在國際藝術品拍賣市場中的重要分水嶺。一方面，從2005年開始設立的倫敦“亞洲藝術”拍賣會延續到2006年，中國瓷器品種及數量均得到較大提升，成交額也開始迅速上升;另一方面，5月在荷蘭阿姆斯特丹舉辦的“亞洲陶瓷工藝”拍賣會中，中國瓷器數量達到了全場拍品總量的90%，同時以265萬歐元成交的全場最高價拍品也為中國瓷器。而這場拍賣會也在一定程度上定義了中國瓷器的拍賣專場。更為重要的是，同年6月在倫敦舉辦的“中國和日本出口藝術”讓中國外銷瓷首次以專場拍賣的形式亮相佳士得。隨後佳士得(倫敦)舉辦的“中國陶瓷工藝專場”也以中國瓷器為主，成交額達到了83萬英鎊。
佳士得（紐約）中國瓷器工藝精品專場成交額趨勢（萬美元）
2006年至今，中國瓷器在歐洲藝術品拍賣市場一直屬於熱門拍品。中國瓷器的拍賣價格迅速上升，歐洲對中國瓷器的關注度也不斷提高，中國瓷器拍賣市場進入了一個新的階段。尤其是2010年至2014年間，出現了一些天價拍品，如2010年以5.54億元成交的清乾隆粉彩鏤空“吉慶有餘”轉心瓶。現今，佳士得(倫敦)仍堅持每年舉辦中國外銷瓷專場和亞洲藝周。除了佳士得，位於巴黎的蘇富比每年也舉辦重要中國瓷器的拍賣會。
美國藝術品拍賣市場相較于英、法等國起步較晚，其沿襲的拍賣傳統是由歐洲殖民者引入的，之後在此基礎上不斷拓展，建立起不少美國本土拍賣行。另外，佳士得與蘇富比也先後進駐美國，于其藝術品拍賣市場中佔據一定份額。但相較而言，佳士得與蘇富比對中國瓷器的關注度遠超其他拍賣行。
佳士得(紐約)在2000年開始設立中國瓷器工藝拍賣會，與佳士得(倫敦)狀況相似。2005年前，瓷器拍品數量較少，價格很低。與倫敦不同的是，佳士得(紐約)更注重中國外銷瓷。2005年1月，佳士得(紐約)舉辦了“中國外銷瓷藝術”專場，相比佳士得(倫敦)的外銷瓷專場，紐約舉辦的時間更早，瓷器數量也達到了239件，成交額為226.836萬美元，可看做同年7月倫敦外銷瓷專場的鋪墊。從2005年開始，佳士得(紐約)便每年舉辦“中國出口藝術”拍賣專場。除外銷瓷專場外，佳士得(紐約)也常在春、秋拍賣會上舉辦一次“中國瓷器工藝精品”拍賣專場。而佳士得(倫敦)每年舉辦的同類專場更傾向於拍賣具有中國本土特色的瓷器，這或許受到不同地區藏家的審美喜好影響。
從拍賣場次來看，佳士得(紐約)較佳士得(倫敦)舉辦的中國瓷器專場更多，類型也更為豐富。除常規拍賣會以外，還包括私人收藏的瓷器專場，如索維爾收藏中國出口藝術、塞克勒收藏中國瓷器工藝精品;亦包括博物館委託拍賣會，如“舊金山博物館精品瓷器工藝和玉器、美藏于斯：大都會博物館中國瓷器”等。
清乾隆粉彩宮女燭臺
10年間以粉彩瓷為最
在拍賣品類上，歐洲藝術品拍賣市場與國內市場存在較大差異，在國內瓷器拍賣市場中，青瓷、白瓷、青花瓷品類所佔比重較大。歐洲拍場上的中國瓷器以青花和粉彩、五彩瓷最多，其次是顏色釉瓷，亦有少量的鬥彩和青、白瓷。對比2005年與2016年的佳士得(倫敦)“中國瓷器工藝”專場可知，其上拍的瓷器品類在10年間變化不大，以粉彩瓷為最多，其次為青花、顏色釉和五彩瓷，青瓷、白瓷等品類數量很少。佳士得(紐約)與佳士得(倫敦)的“中國瓷器工藝”品類相近，在此僅以佳士得(倫敦)為例。
霽藍描金開光粉彩花鳥暗刻松石綠釉如意雙耳尊
相較于佳士得(倫敦)，佳士得(紐約)上拍的中國瓷器以外銷瓷居多，從內容與用途上可大致分為三類：第一是明清時期歐洲買家委託貿易商到中國定制的紋章瓷，這類瓷器通常表現歐洲名門家族或皇室特有的家族紋章，設計精美、技藝高超，也是外銷瓷中最為西化的一種紋樣，在拍場中極為常見，價位也較為高昂;第二是表現西方宗教、歷史文化的瓷器，具有較高的觀賞性，圖案一般為宗教或神話故事中的場景、著名歐洲歷史事件、著名地標等;第三類是普通外銷瓷，多為實用品，也有少量宗教用品。外銷瓷中的粉彩瓷數量最多，五彩、青花、顏色釉瓷等次之。對比2006年與2017年佳士得(紐約)中國外銷瓷拍賣會各品類所佔比重，可見10年間其上拍粉彩瓷數量均佔到總量的50%，青花瓷的數量則相對較少，而前述“中國瓷器工藝”中青花佔據了1/4的比重，可見外銷瓷多為粉彩瓷器，應是附和歐美人的審美所致。
清中期 外銷瓷織金廣彩開光花鳥人物雙執耳蓋碗三件套
瓷器拍品價格整體在上升
佳士得在歐洲所設的中國瓷器專場拍賣會均集中在倫敦。2005年作為佳士得(倫敦)“中國瓷器工藝”專場的開端，出現了天價拍品“鬼穀子下山青花罐”，此件拍品為收藏家埃斯凱納齊拍得並作為私人收藏，為佳士得(倫敦)延續此專場奠定了基礎，相對於2005年之前“亞洲工藝品”每場10萬至20萬英鎊的成交額，“中國瓷器工藝”專場確實為佳士得帶來了豐碩的成果。此後中國陶瓷專場的成交額也不斷上升，每場均有引人矚目的拍品，佳士得也將拍品專場提升到了“精品”專場，使其價格穩步上升。
如圖所示，表中價格區間，將5萬英鎊以上歸為高價瓷器，1萬英鎊至5萬英鎊為中等價，1萬英鎊以下為低價瓷器。可見從2009開始，中高價瓷器數量開始上升，直到2016年低價瓷器數量已很少，中高價瓷器逐漸取代了此前佔大多數的低價瓷器，是瓷器價格整體上升的一種體現。2010年佳士得中國瓷器工藝精品專場成交額終於突破1000萬英鎊，在之後的幾年中成交額繼續保持在1000萬英鎊左右。雖然從2012年開始，國內的藝術市場進入了調整期，藝術品拍賣市場增長緩慢，但歐洲的中國瓷器成交額仍相對穩定，沒有出現大幅下跌的現象。但近兩年中國瓷器工藝精品場每年只舉辦一次，與2014年以前每年兩次的頻率相比減少了一半。2014年之後全球佳士得拍賣會總數大幅下降，從2000年前後的每年700多場下滑到2016年的341場，中國瓷器專場或許也受到影響而減少了拍賣場次。
清 粉彩外銷瓷徽章紋壺
佳士得(紐約)從2006年開始，每年舉辦一次外銷瓷專場和一次中國瓷器工藝精品專場，下面分別列出其成交額。其中中國外銷瓷專場拍品為中國外銷瓷器和極少量中國外銷繪畫，而中國瓷器工藝精品亦包含一半左右的金玉銅鐵器等。佳士得(紐約)的“中國瓷器工藝精品”專場高價瓷器數量在2010年迅速攀升，從此前的20余件增加到58件，成交總額也隨之提高。2015年之後，高價瓷器拍品又恢復到2010年前的數量。相較之下，佳士得(紐約)外銷瓷專場因瓷器品質等方面原因，高價拍品數量較少，始終保持在10件左右，整體成交狀況稍顯平淡。但縱觀10餘年間的拍賣狀況，外銷瓷專場成交額相對穩定，即使在2010年的市場大熱期或2012年後緩慢增長的時期，也並沒有過多的起伏。
清 康熙 五彩外銷瓷花鳥盤一對
綜合來看，佳士得(倫敦)中國瓷器拍賣從2005年開始穩步上升，到2014年達到最高點，之後又逐漸下滑。其間也出現過天價拍品，如2011年3月以1600萬美元(約合1.18億元人民幣)成交的霽藍描金開光粉彩花鳥如意雙耳尊等。佳士得(紐約)的起點相對較高，其成交額從一開始便突破了1000萬美元，至2014年始終保持上升趨勢。相較于佳士得(倫敦)的時增時減，佳士得(紐約)中國瓷器拍賣始終保持著平穩快速增長的態勢，拍賣價格也越來越高。與歐洲拍賣市場幾百年來的積澱相比，美國藝術品拍賣市場雖不及歐洲歷史悠久，但國力的強盛促使其藝術市場的飛速發展，並吸引了一大批私人藏家及投資者，很多歐洲藏家移居美國，也帶來了眾多精美的藝術品。
18世紀 多彩描金花鳥圖外銷瓷盌
清 粉彩人物外銷瓷盤
對中國拍賣市場的啟示
通過對佳士得中國瓷器拍賣的交易狀況考察，可以看出21世紀是中國瓷器在國際拍賣市場上大放異彩的時期。進入21世紀，瓷器市場開始蓬勃發展，海外拍場緊跟市場的步伐，將原有籠統的亞洲藝術拍賣會中夾雜的中國瓷器集中成更為專業、檔次更高的中國瓷器工藝精品拍賣會，瓷器的拍賣價格在進入21世紀的10多年間普遍呈現上升的趨勢，過百萬美元的瓷器在國際藝術品市場上數量激增，尤其在2009年至2014年間，瓷器拍賣在拍賣市場的繁榮盛況之下呈現出前所未有的高峰。而近3年受到中國藝術市場的去泡沫化、國際市場受到的金融危機等影響，瓷器拍賣市場逐漸趨於穩定。相較國內仍然將瓷器歸入瓷雜類型的做法，國際拍場對於中國瓷器的態度無疑更加成熟。
中國陶瓷是我國在世界上的一張耀眼名片，而國內拍賣市場並未給予其相應的重視，這種情況將會導致中國瓷器流失海外的問題愈發嚴重。拍場上所呈現的一些精品瓷器擁有可以列入博物館藏的珍貴价值，是研究中國瓷器藝術不可多得的寶貴資料，中國拍賣市場若予中國瓷器拍品以專業化的管理，可以使中國藝術市場更加規範，也將會為中國工藝美術史研究帶來更大幫助。
