2017各大拍賣行春拍還在如火如荼地進行著。在億元拍品爭霸的2017春拍季中，長長一串成交數目創下了一個個醒神的拍賣紀錄。而躋身於眾多傳統書畫中，一些藝術家的當代又具實驗性的藝術作品卻讓我們印象深刻。
正如毛焰的一幅《X的肖像》，在2017保利現當代藝術專場1.4億成交總額中佔居了上千萬的份額，以720萬元起拍，880萬元落槌，加佣金以1012萬元成交。
《X的肖像》
我希望畫面的每一個角落、每一個局部都充滿表情；那種“栩栩如生”的肖像畫對我來説，沒有意義。
——毛焰
《X的肖像》局部
照片一樣的寫實肖像，霸佔了繪畫史，相比之下毛焰就成為了一個特立獨行的存在。他基於人物肖像畫的主題，但怪誕又奇異的表現手法相比傳統繪畫，像極了一個實驗性的段子手。毛焰筆下的人物，外形退居其次，精神的描述成為他的主旨，畫面中的人物沒有精緻描摹的五官，而是全身心地付諸於人物神情的細微變化、或者誇張難以捉摸的動態。
毛焰，生於湖南湘潭，畢業于中央美術學院油畫係，現任教南京藝術學院美術系，任中國油畫學會理事。他在人物肖像繪畫的藝術造詣自90年代開始，儼然將中國寫實繪畫跨越了一個新高度。也正是這樣紮實的功底，《X的肖像》1012萬成交額並不是他拍場中上千萬紀錄的第一次。
毛焰 《青年小卡的肖像》 1996 年 北京保利2015 春拍 成交價：10，350，000
毛焰 《記憶或者舞蹈的黑色玫瑰》 1996 年
毛焰的肖像畫透著一股隨筆速寫的特點，正因為此而讓人感覺到強烈的煽動性。實驗性的表現手法，或篤定或迷醉的表情、或誇張或潦倒的姿態，統一併不單一的人物肖像在這樣的塑造中熠熠生輝。
毛焰肖像畫中運用的材料豐富多樣，實驗性的人物塑造，並沒有掩蓋他紮實的繪畫功底。在他眾多作品中，一些局部細節既結合了抽象藝術中對於人物內心情緒的表達，又在水墨之間帶給傳統繪畫驚喜。
毛焰繪畫的對象並不多，而且往往是一個人為對象反覆描繪。對於畫家來説，這種反覆描繪是對人的一個研究過程，這個過程首先還是對技術和語言的一種錘鍊。但恰恰是因為這種過程，在毛焰作品中出現的不單單是某個人的肖像，而是整個時代的“精神肖像”。毛焰用一種古典主義的方式接近並且揭示了當代人的精神世界，這便是他的當代性之所在。
