目前中國內地書畫市場，主要由拍賣行、文物商店、古玩城和畫廊三部分組成。其中，拍賣行在全國藝術品特別是書畫領域的交易額佔到90%。據中國拍賣行業協會統計，2009年至2013年，中國內地拍賣行從148家發展到399家，拍賣會場次從297次發展到863次，上拍的文物藝術品件數從24萬件發展到64萬件，成交件數從15萬件發展到30萬件，成交金額則從230億元發展到640億元。據不完全統計，中國內地八大文物藝術品拍賣公司的成交額佔到拍賣行成交額的85%，而中國書畫則佔了藝術品拍賣市場70%的份額。
中國書畫市場由中國古代書畫、中國近現代書畫和中國當代水墨畫三部分組成。中國古代書畫市場是文化內涵和含金量較高的板塊，拍賣公司能不能拍中國古代書畫直接反映了它的業務水準、文化內涵和藝術等級。目前八大文物藝術品拍賣公司中，能做中國古代書畫拍賣的有5家，分別是中國嘉德、北京保利、上海朵雲軒、杭州西泠，以及後來異軍突起的北京匡時，他們在行業中取得一級資質、金字招牌，這種資質對拍賣行來説是信用等級和榮譽等級。
中國古代書畫拍賣在中國書畫市場中佔有重要地位，這是由它的歷史價值和藝術價值所決定的。據統計，2004年到2014年，中國古代書畫佔中國書畫市場拍賣的30%，近現代書畫佔到50%，剩下的是中國當代水墨畫。值得一提的是，在成交的幾十件上億元的藝術品中，中國古代書畫佔了一半，中國古代書畫的魅力可見一斑。
但近兩年中國古代書畫在各拍賣公司的拍賣市場上，有放緩的趨勢，並不是市場不好，而是珍貴的拍品找不到了。這個現象的背後預示著什麼？沒有貨了，貨奇缺，要漲價。以中國古代書畫目前的情況講，如果你拿出來的東西是真品、精品，而且之前沒有曝光過，會賣得非常好。今年上半年，北京保利2014春季藝術品拍賣會總成交額27.8億元，古代書畫總成交額逾3.3億元，其中，伊秉綬的隸書《遂性草堂》估價低端僅為80萬元，最終成交價高達2300萬元。究其原因，第一，它是真品，此前曾多次出版，第二，這四個字的文化內涵非常好，於是就形成了激烈的競爭。這並不是孤例，從去年年底到今年，古代書法作品價格急劇攀升。這也説明大家對中國古代書畫中蘊含的中國傳統文化、藝術價值和歷史價值有了新的認識。而且中國古代書畫的購買團隊，人數雖然不多，但很堅挺，經得起風浪，不會受市場太大的衝擊和影響。
在中國書畫拍賣中，近現代書畫對拍賣公司來説是一個強力支撐板塊，是文物藝術品拍賣中的硬通貨，也因其文化生活氣息與現代社會契合，備受收藏家青睞。近現代書畫市場的A軍團由張大千、齊白石、傅抱石、李可染、陸儼少等33位到38位藝術家組成，其成交額在中國近現代書畫裏佔50%以上。如果拍賣公司想把2014年的秋季拍賣做好，他們會盤算自己手上有多少張齊白石、張大千、李可染、傅抱石、黃賓虹、黃胄，有沒有出版，性價比怎麼樣，能不能賣得掉……以白雪石、田世光為代表的B軍團從民國到現在有100人左右，他們分佈在全國各地，大概佔到了中國近代書畫市場的40%。因為價位比較便宜，很多人都能擁有，所以喜歡的人群眾多。
第三板塊是中國當代水墨畫。由於藝術品流通領域精品奇缺，亟須一些新品種補充進來，特別是有潛質的年輕畫家。中國當代水墨畫異軍突起，以谷文達、劉丹為代表的A軍團有33位，現在這些畫家的作品已是拍賣市場的主體。他們的作品基本在蘇富比拍賣，在國內拍賣公司也有露頭，而且他們有非常好的藝術傾向，大都以中國宋元畫、人文畫作為自己的繪畫題材，注重中國傳統文化和當今時代的結合，走自己的藝術品質和道路，在市場上也有非常大的衝擊力。而這也跟山東藏家對藝術品市場特別是當代水墨畫的支援分不開的。山東市場支撐了中國書畫的半壁江山，特別是近現代書畫和當代水墨畫，山東兵團是戰場上的主力軍，所以每個拍賣公司都不敢輕視、忽視山東市場，而且山東人民熱愛書畫，説山東是文化大省是恰如其分的。