僅僅在過去幾個月裏，紐約藝術品經銷商戈登·維內克拉森(Gordon VeneKlasen)就跑了許多地方，他飛往香港參加香港首次國際藝術展；他在威尼斯的哈利酒吧(Harry's Bar)辦了一次50人的聚會；在自己位於倫敦的畫廊佈置了一場展覽；在西班牙聖塞巴斯蒂安與美國收藏者閒談了三天；接著又飛往瑞士參加藝術領域的另一項盛會巴塞爾藝術展(Art Basel)。
51歲的維內克拉森已經在曼哈頓當了25年的藝術商。他回憶起以前更簡單的時光，僅僅是10年前，他還可以坐在自己位於東77街的畫廊裏等著客戶登門。
他説，“那時的生活文靜多了。你呆在畫廊裏，別人會來找你。出差都是因為非常特別的原因，而且不經常。現在，客戶令我們疲於奔命。”
如今，全球化已經波及藝術市場，經銷商們也不得不從他們位於紐約、倫敦等受人尊敬的藝術之都的舒適畫廊裏走出來，馬不停蹄地奔走於邁阿密、香港、巴塞爾、聖保羅等世界城市接二連三舉辦的藝術展之間。
這些藝術展通過給人以似乎無休止地盯看藝術品、藝術家和社會名流的機會，提供了畫廊無法提供的東西，已和水晶香檳一樣受歡迎、令人嚮往，而且生機勃勃，它們不僅吸引來自基輔、上海、多哈和阿布扎比等地的新貴階層，而且也吸引嚴肅的美國收藏者，這些收藏者現在更喜歡在國內外的展覽上瀏覽藝術品。
然而，這種變化所帶來的顛覆性的經濟不僅打亂了藝術商的生活，而且也對藝術市場産生了震動，尤其是那些比頂級畫廊低檔的畫廊。
雖然大型畫廊付得起——而且支付——藝術展收取的高昂入場費及環球旅行的費用，但是其他畫廊則發現它們會因為費用過高而無力參加藝術展或無法參與競爭。紐約上東區(Upper East Side)和蘇荷區(SoHo)等重要畫廊區已經開始感受到了這種變化的連鎖反應。
47歲的克裏斯托弗·達梅利奧(Christopher D’Amelio)是曼哈頓的一名藝術商，他説，“對於中型畫廊而言，這些都是挑戰。”達梅利奧今年關閉了自己的畫廊，成了一家更大畫廊的合夥人。
資金雄厚的大型畫廊正通過在北京或香港開設新畫廊擴展他們的市場。而世界各地的藝術展則越來越多地成為了藝術界進行交易的地方。
據歐洲美術基金會(European Fine Art Foundation)藝術市場報告，世界各地的經銷商2012年通過當地或國際藝術展賣出的作品平均佔在他們總銷量的36%，比2010年增加了6個百分點，這個報告是藝術經濟研究所(Arts Economics)對6000名經銷商進行調查後發佈的。
對於某些藝術經銷商來説，這個比例甚至更高：維內克拉森表示，10年前，75%的銷售是在自己的畫廊做的，但如今，將近三分之二的銷售額是通過旅行完成的。
藝術經濟研究所的報告稱，有些經銷商每年參加的展覽多達10個。
美國藝術經銷商協會(Art Dealers Association of America)的執行理事林達·布倫貝格(Linda Blumberg)從今年的巴塞爾藝術展回來後説，“20世紀70年代初，主要的藝術展只有四個；90年代時有50個；現在猛增到180個。我在巴塞爾碰到的一些經銷商太瘋狂了。他們去香港，然後去威尼斯，之後又去柏林和倫敦。很難想像一年12個月中哪個月沒有藝術展。這種生活十分緊張。”
對於經銷商來説，這種生活也需要精心計劃，而且成本很高。畫廊必須準備要帶在路上的作品，然後還要運輸這些作品，印製目錄，並派人提前去佈置展位，那是他們面對世界的場所，雖然是臨時的、但很重要。舉例來説，維內克拉森今年聘請了暫露頭角的視覺藝術家亞倫·柯裏(Aaron Curry)來設計其在香港的展位，他從洛杉磯運去了幾百幅絲制屏風的面板。一些紐約的大型畫廊能派出多達20名員工前往展覽會工作；把路費、住旅館錢、為收藏者舉辦聚會的花銷，以及藝術品的保險費和安裝費加起來，一次展覽的費用可高達30萬美元(約合184萬元人民幣)。
“過去，我們週六下午會坐在畫廊裏，盼著有人進來，”紐約佩斯畫廊(Pace Gallery)的阿爾內·格利姆徹(Arne Glimcher)説。“我們現在面對的是選擇去什麼地方。我們必須前往不同地方，把藝術品送到收藏者面前，而不是指望收藏者主動來找藝術品。”
有些經銷商只是在勉強參與。紐約藝術品經銷商葆拉·庫珀(Paula Cooper)自己會去參加一些展覽，但大多數時候，她都是派畫廊裏的其他人去參加。她為自己稱之為一個更深沉時代的逝去感到憤慨，僅僅在五年前，她還可以與藝術家和收藏者坐在一起談論藝術。“現在，和世界上所有交易一樣，藝術經銷正在變為一個全球性的業務”，她説。
格利姆徹説，他也更願意派畫廊裏的其他人去參加展覽。
他説，“藝術展有辱藝術的尊嚴。站在展位上叫賣自己的商品，那不是銷售藝術的方法。”
展覽對藝術家也造成影響，他們開始根據藝術展的日程安排而非自己的創作節奏來創作作品。
不是每個人都能玩這個遊戲。雖然一些小藝術經銷商可以用在展覽會上靠近較大畫廊的展位設展位的方法，來提高知名度，但很多經銷商仍在想辦法從等待參展的一長串名單中往前擠，那些贏得參展機會的經銷商則必須更努力地工作以收回成本，其中包括展位費、機票、旅館和娛樂支出。一個展位最低價格是1.5萬美元，中型畫廊的展位可能在4萬美元左右，如果需要更大的空間，展位費甚至會達到10萬美元以上。
達梅利奧從1996年起就和一個生意夥伴在西切爾西街22號上經營著自己的畫廊，他經歷過恐怖主義對紐約的襲擊以及最近的經濟衰退。他説，仍有他以前那種中型畫廊的生存空間。但是，他在1月份關閉了自己的畫廊，成為戴維·茨維爾納(David Zwirner)的一個合作夥伴，後者是最有名望的大型畫廊之一，能夠提供適合在這個新的全球市場上生存所需要的商業資源，包括後勤支援助理、公關人員、高品質的網站及被認可的品牌，這些資源使畫廊具有能夠吸引最好的藝術家並將他們的作品帶給最富有的買主的能力。
達梅利奧説，“這完全是國際化的。”他説，經銷商需要旅行，去認識那些在這個市場裏在任何時候最有錢的藝術品買家。“如果你不這麼做，你的藝術家就會離開你去找那些這麼做的畫廊。”
